Вдруг совсем рядом, раздалось ржание лошади. Жуткий топот приближался.
- Кит!
Девушка, мгновенно отреагировав, отпрянула от дерева. Ее рыжеволосый друг, пытался подняться посреди дороги. Он шатался, не в силах стать ровно. Колин, во второй раз окликнул его, глядя, как неизвестный всадник, на полном ходу, выхватив меч, направил лошадь, прямо к нему. Воин вскинул руку за спину, пытаясь достать стрелу, по колчан оказался пуст. Рассыпая проклятья, он, расчищая себе дорогу кулаками, двинулся к Киту.
- Он не успеет…
Девушка разглядела, еле различимый в дорожной пыли, брошенный ею щит Тибора. Мысль пришла в голову мгновенно… Она со всех ног кинулась к нему, настигнув его через пару секунд. Пальцы, ставшие влажными от волнения, все норовили соскользнуть с железного покрытия. Она, проклиная все на свете, сжала их…Она, вложила все свои силы, и, развернувшись, запустила щит. В плече, что-то затрещало от неимоверных усилий. Вращаясь, он плоским диском рассек воздух, врезавшись на лету в незащищенный бок всадника, явно не ожидавшего подобной атаки. Не удержавшись в седле, он свалился на пыльную землю. Кит немедля подхватил его зазвеневший рядом меч. Бой был окончен…
Девушка слышала, как где то невдалеке, кто-то вскрикнул. Внезапно, на поляне воцарилась тишина. Пыль потихоньку оседала, расчищая кругозор. Нападавших было более десятка. Их тела, черными пятнами были разбросаны по всей поляне. Елена ужаснулась, той скорости реакции, с которой воины справились, с возникшей угрозой. Они не потеряли ни одного своего… Кит, прихрамывая, подошел к ней, и неожиданно крепко прижал к груди. Елена, повинуясь порыву, обняла юношу в ответ, чувствуя под руками, разорванную ткань его рубашки. Испугавшись, она отпрянула от него.
- Ты ранен?!
- Елин…
Кит заботливо вытер ее щеку.
- Я в порядке, прости, это зрелище не для твоих глаз.
- Я так рада, что ты жив…
Девушка взволнованно глядела, как собираются воины. Приехавшие люди, подходили, ведя за поводья лошадей. Это был Тибор, мужчины, встретившиеся ей у дома Тины, и еще кто-то, кого девушка никак не надеялась увидеть в этот миг. Колин, ошеломленно глядя на нее, словно видя впервые, рявкнул, на всю поляну:
- Я беру этого мальчишку, кем бы он ни был!
- Боюсь, что этому не суждено сбыться, Колин…
Елена, тяжело дыша, смотрела, как он приближался к ней. Средь бела дня, он предстал перед ней в ином облике. Угрюмый и уставший воин. Седина окрасила его виски. Его левая рука была на перевязи. Он шел тихой, но твердой походкой, не позволяя себе проявить слабость, даже после серьезных ранений. Девушка почувствовала, как наполняются предательской влагой глаза. Ее Ангел Хранитель совершенно неожиданно склонился на одно колено, и, глядя в ее распахнутые глаза, громоподобным голосом произнес: