— Потому что Виталий — это и Виталик, и Витя, и Алик, — терпеливо объяснил Пузырь. — А что ты удивляешься? В нашем классе учатся три Аси и у всех разные имена: Александра, Таисия и Анастасия. А Славку Кораблева помнишь? Я только в шестом классе узнал, что он Вячеслав.
— Кем же еще он может быть?
— Да хоть кем! Ведь Слава — это Станислав, Вячеслав, Ярослав, Владислав, Ростислав, Бронислав, Святослав… Короче, мой батя не мог в своем сообщении написать «Витя» и подписаться «папа». Это все равно, что твой отец назовет тебя не Вадиком, а Диком или просто Ва. — Пузырь взял со стола пейджер и потряс им перед носом приятеля: — Поэтому я тебе и долблю, что это сообщение послал не мой отец.
— А кто?
— Тот, кто зовет меня Витей и знает номер моего пейджера.
— Родители исключаются, приятели тоже. Значит, остаются твои знакомые, — предложил Вадик, подхватив нить рассуждений Пузыря.
— Или знакомые моего отца, ведь для них я тоже Витя, — добавил Пузырь и снова побледнел. — Ты понимаешь, чем это пахнет?
— Понимаю, — кивнул Вадик. — Кто-то водит тебя за нос, хочет внушить, что с твоим отцом полный порядок. Тебя пытаются успокоить, чтобы ты не поднимал шума и не обращался в милицию.
— Это значит, что на самом деле батю похитили, да? — спросил Пузырь дрогнувшим голосом.
Вадик пожал плечами.
— Тогда я совсем запутался! Чего они добиваются?! — воскликнул Пузыренко. — Если батю похитили, то зачем похитители присылают на мой пейджер эти чумовые сообщения?! Они должны позвонить и назвать свои условия! Ведь если через три для отец не объявится, я пойду в милицию и обо всем расскажу! Зачем они теряют время?
Вадик не ответил. Несколько секунд он молча, ссутулившись сидел на диване, положив руки на колени и скрестив пальцы. Он думал.
— А что если они не «теряют» время? — предположил он после недолгого молчания.
— Как это?
— Что, если они не «теряют», а тянут время, посылая тебе эти сообщения? Ведь они не догадываются, что ты раскрыл их обман, и дальше будут внушать тебе, что твой отец в полном порядке.
— Зачем?
— Чтобы ты какое-то время не ходил в милицию, а они бы за это время успели обтяпать свои делишки.
— Какие делишки?
— Откуда я знаю? Я просто рассуждаю.
— Нет, — подумав, сказал Пузырь. — Твои рассуждения — полная лабуда. Ты забыл про телефон. Похитители могут присылать мне сообщения на пейджер, но они не смогут подделать батин голос, не смогут заставить его позвонить мне. А если он мне не позвонит, то все их сообщения — ноль, они ничего не стоят, потому что я этим сообщениям не верю.
— Ой, да брось ты накручивать, — махнул рукой Вадик. <— Пять минут назад ты был уверен, что твой отец нашелся. Если бы тот, кто послал это сообщение на пейджер, не лоханулся с твоим именем, ты бы до сих пор был спокоен и счастлив и не думал бы про телефоны и автоответчики.