– Марат, нужна помощь, Анелии, – как можно спокойнее произнес Алдан, чтобы сидевшие у костра не могли расслышать, – она упала, упала с камня, вывихнула ногу, сломала ключицу, словом, нужна помощь.
– Не может быть, – сказал Марат.
– Может, – ответил Алдан, – только не шуми ты, говори тише.
– Ну, дела, – произнес Марат. Он был сильно пьян, но, услышав столь неприятную весть, попытался трезво рассудить.
– Все, идем, Алдан, идем. Конечно же, идем.
– Подожди, побудь здесь, не говори девчонкам. Нужны носилки – я что-нибудь быстро соображу.
Поднимаясь к озеру, Алдан видел дом егеря.
– Марат, ты дождись меня здесь, если подойдет кто-нибудь из ребят, то скажи тому, кто потрезвее, может потребоваться и его помощь. Но прошу, не поднимай раньше времени шум, понял?
– Да, понял, Алдан, понял.
Алдан устремился вниз по ущелью к дому егеря.
Из глиняного дома вышел мужчина-казах лет шестидесяти.
– Ассалам – алейкум [4] , аксакал, – приступил к разговору Алдан.
– Алейкум – ассалам, – сухо произнес аксакал.
– Аксакал, как зовут Вас? – спросил по-казахски Алдан.
– Мамырбек, дорогой, – ответил тот.
Далее следует разговор на казахском языке.
Носилок не оказалось. Аксакал проникся тревогой за девушку. Конечно же, он поможет в беде. Таков горный обычай. Старик открыл сарай, достал доски, гвозди и прочие инструменты. Алдан начал мастерить носилки.
– Рахмет, Мамырбек-ага. Никогда не забуду доброты вашей.
– Да, что ты, сынок, не благодари, в беде мы все равны. Беги, спасай девушку.
Алдан вернулся в лагерь, Марата не было.
– Где Марат? – спросил у сидящих возле костра девушек.
– А это еще что за дерево, для костра, что ли отыскал, – пролепетала Роза.
– Да, так.
– Ясно, ясно, приспособление для любовных утех, – Роза была навеселе, ей хотелось шутить. Алдан всегда нравился ей.
– Получается, что для любовных, Роза, для любовных.
– Ну, и проказник ты, Алдан. От кого – от кого, но от тебя….
– Ладно, Розочка, хватит шутить, где Марат?
– Марат? Марат, ушел туда, – Роза махнула рукой в сторону гор.
Алдан направился догонять Марата. Он осмотрел округу, желая встретить еще кого-нибудь из ребят. Никого поблизости не оказалось. «Ждать некогда». Алдан нагнал Марата.
– Держись меня, Мара. Не зевай. Догоняй, не отставай!
– Да, ладно, не отстану.
Алдан взглянул на закат. Солнце перекатило за хребты. Марат постоянно отставал – выпитое вино вперемешку с водкой, давали о себе знать. Алдан убегал намного вперед, приходилось регулярно окрикивать Марата. Марат в ответ твердил: "Слышу я тебя, слышу. Не отстану, иду за тобой".
Дорога, горный подъем разбили Марата окончательно. Он решил передохнуть, не выдержав темпа Алдана, присел на камень, перевел дыхание. Вокруг все полетело, он не мог сосредоточиться, алкоголь делал свое дело. Марата стало рвать, мутить. Алдан удалился от Марата. Несколько раз окрикнул того. Тот не ответил.