Маула не спала вторые сутки подряд, и ей стоило больших усилий не свалиться от усталости.
– Простите, вы ведь бабушка Анны Родимовой?
Старая Маула обернулась. Рядом со стойкой старшей медсестры ее ждал врач. Пожилой, худощавый, с морщинистым многодумным лбом, в застегнутом на все пуговицы белом халате.
– Да.
– Меня зовут Яков Степанович. Давайте зайдем в ординаторскую.
– Зачем?
– Нужно кое о чем переговорить.
В ординаторской доктор указал Мауле на кресло, подождал, пока она сядет, затем взял с полочки стеклянный флакончик, открыл его и протянул Мауле.
– Выпейте полглотка, – сказал он.
– Зачем?
– Выпейте. Пожалуйста.
Он приблизил флакон к лицу Маулы, но она морщинистой рукой отвела его.
– Не надо, – произнесла старуха. – Говорите, что хотели сказать.
Врач секунду выждал, словно надеялся, что она передумает, потом вздохнул и опустил руку.
– Крепитесь, – с усилием начал он. – Я хотел вам сообщить, что ваша внучка… находится в очень тяжелом состоянии. Мы делаем все возможное, но может так случиться, что… – Он замолчал, но собрал волю в кулак и с усилием докончил: – Может так случиться, что мы не сможем ей помочь.
Старая Маула молчала, глядя на врача сухими блестящими глазами.
– Она… умрет? – спросила она после паузы.
– Скорей всего, – ответил доктор. – Вы можете посидеть рядом с ней. Столько, сколько хотите.
Бабушка Маула разжала морщинистые губы и тихо уточнила:
– Сколько ей осталось?
– Несколько часов, – ответил доктор. – Если повезет, доживет до утра. Мне очень жаль, что так получилось, – добавил он виновато.
Старая Маула встала с кресла. Снова села. Несколько секунд она сидела, глубоко о чем-то задумавшись. Внезапно Маула глубоко вздохнула – казалось, вся жизненная сила излилась в этом вздохе. А потом она поднялась с кресла и пошла к двери.
– Я вас провожу, – сказал доктор, быстро ее нагнал и распахнул перед нею дверь.
В палате доктор оставил Маулу и Аню одних. Он вышел так тихо и так тихо прикрыл за собой дверь, что старая Маула не услышала. Впрочем, в эту минуту она вообще забыла о его существовании.
Сидя на стуле перед кроватью, старуха протянула морщинистую руку и легонько провела ладонью по лбу Ани. Лоб был обжигающе горячим. Аня приоткрыла глаза.
– Бабушка… – тихо проговорила она.
– Тише, – голос Маулы звучал глухо. – Не трать силы.
– Мне очень плохо, бабушка.
– Знаю.
Аня облизнула сухим языком сухие губы и тихо спросила:
– Я умираю?
Маула не ответила. Аня закрыла глаза.
– Из черного леса… – забормотала она тихим сбивчивым шепотом, – когда звезды превращаются в росу… Он будет есть наши сердца… Будет есть наши сердца…