Майя и Акеан ехали верхом поодаль от Севза. Тот давно махнул рукой на воинские доблести высокородного и рассчитывал лишь на его влияние среди атлантской знати.
— В большой игре, — говорила Майя, — можно нанизать целый пояс бронзы или остаться без единого кольца. Ты любишь игру в камни?
— Как ты догадалась, Близкая к небу?
— Знатные тоже хотят сразиться, но без опасности для жизни. Все же, доведись мне играть против тебя, я, наверно, без труда взяла бы все твои камешки. Но мы можем сесть рядом…
— А кто сядет напротив?
— Это покажет игра. Ведь иной раз стоит отдать одному игроку камень, чтобы взять у другого три.
— А потом вернуть ему потерю и отобрать у первого целых шесть?
— Именно! Помогай тому, с кем удача, но не прогляди, когда она покинет его. Ну, играем вместе?..
Через пять дней войско достигло края плоскогорья. Перед Ором открылся головокружительный, изрезанный ущельями склон, уходящий в туманную глубину. Не в Нижнюю ли землю вела эта тропа? Внизу угадывалась зеленая равнина, над которой словно нависала темно-синяя стена. Это был океан. Справа ревел водопад, первый из грандиозного каскада, по которому Стикс рвался туда. Бронт показал воинам Анжиер. Отсюда он казался небольшим серым пятном, занявшим угол между сверкающим изгибом Стикса и океанским берегом.
Дорога, петляя по склонам, круто пошла вниз. К концу следующего дня воины подошли к городу. За домиками предместья поднимались высокие темные стены с сужающимися кверху башнями. Таких крепостей еще не встречалось восставшим. Казавшийся грозным Керб был бы по колено Анжиеру. Город был готов к осаде: жители предместий укрылись за стенами, ныряющий под башню канал закрыт решеткой. Время быстрых побед кончалось для Молниеносного.
Но Севз был настроен спокойно и решительно: расставил отряды, послал конных поджечь предместье, треть войска направил к пресноводному каналу.
— Будем засыпать эту вырытую людьми реку, — разъяснил Ору Чаз.
Вновь Ор подивился могуществу атлантов. День за днем воины по указаниям Бронта кидали в канал землю, но течение уносило почти все, что они сыпали. Воины ворчали — копать землю дело кабана, а не человека. Потом появился широкоплечий приветливый Зогд и предложил срыть в одном месте часть берега. В тот же день вода канала хлынула в брешь и широким потоком устремилась к Стиксу. В старом русле остался жалкий ручей, который без труда перегородили земляной плотиной.
Севз с вождями пришел на место работ.
— Как видишь, мои знания пригодились тебе, — сказал Зогд.
— Я не просил твоей помощи, — нахмурился Севз.