— А если оставить только один вариант?
— Тогда они либо втроем никуда не уйдут, либо пойдут втроем, а тогда у нас не будет объективных критериев для выбора достойного кандидата. И надо будет ужесточать условия конкурса.
— А если они все втроем все равно пойдут куда не надо?
— Сомневаюсь. Один из троих точно выберет нужную нам дорогу, просто из чувства противоречия.
— Если твоим основным критерием выбора является чувство противоречия, то почему бы просто не предложить им три пирога с разной начинкой и тот кто выберет пирог с творогом из чувства противоречия, тот и кандидат на пост царя? Не проще будет?
— Проще кончено, но ты забываешь про испытания, в которых раскроются истинные черты героя.
— У тебя в испытаниях Серый Волк будет участвовать, ты в итоге его на царство посадишь? Если он больше всего героических черт проявит.
— Волка нельзя, народ не поймет, — вздохнул Кощей, — хотя кандидатура хорошая. И вообще ты не поминаешь всех тонкостей процесса. Я, правда, тоже. Но с папой особо не поспоришь.
Мы синхронно вздохнули и принялись за еду.
— И ты будешь все три дороги прокладывать?
— Еще не решил. Думаю, может третий вариант сделать таким, чтобы по нему никто не ходил? Я тут не очень-то уверен, успею ли я одно дорогу проложить. Надо ведь все нюансы продумать, чтобы царевич наш, творя подвиги, ненароком войну с соседями не развязал. Так, что было бы совсем хорошо, если бы с другими двумя все было проще.
— То есть ты совсем не допускаешь такой возможности, что может быть два героя?
— Вообще конечно маловероятно, но даже если будет два героя, то они все равно пойдут по одной дороге, геройская-то дорога одна. Хотя тут проблема может возникнуть, если два героя пойдут по одной дороге, то и третий увяжется за ними, и опять у нас будут трудности.
— А если их по одному выпускать? Чтобы исключить фактор коллективного мышления?
— Тогда по одному они вообще все могут уйти с пути героя.
— Богатыри же не уходят?
— Так-то богатыри, а это царевичи, маменькины сынки, в палатах каменных сидят, яства разные едят. По одному не рискнут. Еще молодые. И это их первый самостоятельный подвиг.
— Понятно.
Мне действительно было понятно. Понятно, что проще смириться с неизбежным, чем пытаться внедрить логику человека современного в мир, где есть говорящие коты.
— И как я уже говорил, нам нужен камень. И я хочу, чтобы ты помогла его найти.
— Только не говори мне, что камни — проблема. Их на каждом углу валяется…
— Нам нужен не просто камень. Нам нужен большой камень, чтобы на нем вся надпись поместилась, а такие камни просто так на дороге не валяются. Я уже проверял. Так, что придется искать.