К нам в контору поступил заказ на фотосесию нового покерного клуба на 5 Авеню. Заказ был стандартный и он по случайности достался мне. Обычно этой сферой занимался Джонни, но он, за день до этого приболел. Вечером я должен был придти и провести там всю ночь. Но, похоже, что моя ночь превратилась в полгода. Я пришел в 9:05. Столы уже были заполнены народом. Красивые блондинки и брюнетки раздавали карты. Табачный дым струился, поднимаясь к потолку. Легкий аромат виски и рома сочетался с ароматом всех видов сигар. Смотря на всё это со стороны, погружаешься в своеобразные мысли. Если днём это были простые работяги и офисные работники, крупные управляющие и простые держатели мелких маркетов, то с наступлением сумерек все эти маски исчезали. Это было перевоплощение, перевоплощение судеб. Их уже не волновали счета и акции, стоимость молока и мяса, стоимость своего пентхауса и арендной платы за 10 квадратных метров комнаты, их волновали лишь их карты, их позиция за столом, блайнды, лица оппонентов и количество фишек. Здесь царил азарт и порок. Порок, сжигающий изнутри и азарт дающий надежду. И этот коктель они все были готовы пить каждый вечер. С начало маленькими глотками, а затем, пытаясь утолить свою жажду, многие упивались до смерти. Все эти звуки… Звуки падающих фишек, шелест купюр, иногда разбитые стаканы, разливающиеся напитки, возгласы победы и крики отчаяния сливались в мелодию игры. Игры на человеческие судьбы.
Проходя мимо столов, я фотографировал игру. Эти лица, которые утром будут проклинать вчерашний вечер, но сейчас радовавшихся, что они здесь и сейчас и победивших, но которые ещё не знали, что их выигрыш это всего лишь капкан для их души. Это были настоящие игроки. Игроки, которые на кон уже давно поставили не только все свои сбережения, но и свою жизнь.
Сделав фотосет, я собрался уходить. Но случай вмешался в мою жизнь. Возле меня одержал победу игрок. Он был настолько счастлив, что наверно даже все вместе взятые обычные житейские радости не доставили бы ему столько положительных эмоций. Вставая из-за стола, он наградил меня горстью фишек, и обняв меня, как первого попавшегося свидетеля его успеха, не заметно для меня посадил меня на своё место.
Я за столом. За покерным столом. В этот момент никаких других ощущений я не осознавал. Почему бы и нет, подумал я. Ведь фишки не мои и если я их проиграю, то ничего страшного не будет. И ведь я фотограф, это почти как журналист, а журналист должен прочувствовать то, с чем он работает. Как играть, я знал. Что что, а покер был на столько популярен, что в него умели играть с детства.