ем японского флота на русскую эскадру в Порт-Артуре, стоявшую на
внешнем рейде без охранения. 10 японских миноносцев торпедами
повредили 2 эскадренных броненосца и крейсер. В этот же день в не-
равном бою с японской эскадрой контр-адмирала Уриу (1 броненосный
крейсер, 5 легких крейсеров и 8 миноносцев) при попытке прорыва из
корейского порта Чемульпо (Инчхон) в Порт-Артур героически погибли
крейсер “Варяг” и канонерская лодка “Кореец”.
Утром 9 февраля 1904 г. к Порт-Артуру подошли главные силы
японского флота под командованием вице-адмирала Того в составе 6
броненосцев, 5 броненосных крейсеров, 4 крейсеров и миноносцев. Не
достигнув успеха в бою, японские корабли блокировали Порт-Артур, что
позволило беспрепятственно перебрасывать войска морем из Японии в
122
Корею. Попытка японцев 24 февраля закрыть вход в порт, затопив гру-
женные камнем суда, не удалась.
Тяжелые повреждения двух броненосцев и крейсера, гибель
крейсера “Варяг” и канонерской лодки “Кореец” в первый день войны
серьезно ослабили 1-ю Тихоокеанскую эскадру, подорвали моральный
дух личного состава флота и армии. В Порт-Артуре среди высшего
командования царили паника и растерянность.
8 марта 1904 г. в Порт-Артур прибыл новый командующий флотом
на Тихом океане, выдающийся флотоводец и создатель тактики
броненосного флота вице-адмирал Степан Осипович Макаров (1848–
1904). Макаров понимал, что успех России в войне с Японией возможен
только при условии активных действий флота. Он говорил, что “если
наш флот в состоянии будет командовать морем, то Япония будет
совершенно бессильна что-либо сделать”. Поэтому задача флота
состояла в том, чтобы помешать Японии перебрасывать войска на
континент и таким образом не дать ей возможности навязать России тя-
желую сухопутную войну в отдаленном от нее театре военных действий.
Появление Макарова в Порт-Артуре вызвало необычайный энтузи-
азм на флоте и среди защитников крепости. Он немедленно принял ре-
шительные меры по усилению обороны базы флота, скорейшему вводу
в строй поврежденных кораблей, повышению боевой активности
эскадры. Эскадра стала систематически и часто выходить в море. Но
руководство Макарова оказалось недолгим. Утром 13 апреля 1904 г.
при выходе кораблей эскадры в море на японских минах подорвался и
затонул эскадренный броненосец “Петропавловск”. Погибли Макаров и
почти весь экипаж корабля. После гибели Макарова боевая активность