флота практически прекратилась.
С первых дней войны сухопутную оборону Порт-Артура возглавил
генерал-лейтенант Роман Исидорович Кондратенко. Он стал душой
обороны крепости. Разносторонние знания общевойскового командира
и военного инженера позволили ему в короткий срок фактически
заново создать систему обороны. Под его руководством обустраи-
вались дальние и ближние подступы к крепости, устанавливались
новые артиллерийские батареи, строились полевые укрепления,
достраивались форты.
В мае японцы высадились в Дальнем, овладели Циньчжоу и, пре-
рвав железнодорожное сообщение и телеграфную связь крепости с рус-
ской армией в Маньчжурии, атаковали позиции, прикрывавшие
дальние подступы к крепости. Попытки русских войск задержать проти-
вника не имели успеха. Командование Маньчжурской армии (командую-
щий генерал А. Н. Куропаткин) направило на помощь Порт-Артуру 1-й
123
Восточно-Сибирский корпус, но 14–15 июня он потерпел поражение под
Вафангоу и отошел на север.
Для осады Порт-Артура японцы сформировали 3-ю армию
генерала Ноги (до 48 тыс. чел., 400 орудий, 72 пулемета), которая 30
июня начала осаду крепости. К этому времени, благодаря энергичным
действиям Кондратенко, оборонительные сооружения Порт-Артура были
улучшены, гарнизон усилен до 41 тысячи человек, 646 орудий и 62 пуле-
метов.
24 августа – 3 сентября 1904 г. произошло Ляоянское сражение,
после которого Маньчжурская армия отошла к реке Шахэ, где с 5 по
17 октября происходили кровопролитные бои. Обе стороны понесли тя-
желые потери и перешли к обороне, война приняла позиционный ха-
рактер. Главнокомандующий японскими войсками маршал Ояма принял
решение в кратчайший срок овладеть Порт-Артуром, чтобы вы-
свободить осаждавшую его армию для действий на главном направле-
нии в Маньчжурии.
В связи с угрозой захвата японцами кораблей 23 июня и 10 августа
1904 г. эскадрой были предприняты попытки прорваться во Влади-
восток. После неудачного сражения в Желтом море 10 августа большая
часть эскадры вернулась в Порт-Артур и до конца осады простояла в
бездействии по вине своих бездарных начальников. Несколько
кораблей прорвались в иностранные порты, где были интернированы. С
этого времени корабли эскадры были полностью привлечены к обороне
крепости и поддерживали войска огнем корабельной артиллерии.
Значительная часть личного состава кораблей сражалась на суше, 284
корабельных орудия были переданы для усиления крепости.