родился 2 апреля 1905 г. в Киеве в семье чиновника Департамента
водного и лесного хозяйства Михаила Лифаря и его жены Софии, доче-
ри владельца старинного имения под Киевом.
Лифари гордились своим происхождением. Их предки были
казаками Запорожской Сечи150, о чем свидетельствовали грамоты, дан-
ные Лифарям кошевыми атаманами Войска Запорожского и украински-
ми гетманами.
Детство и юность Сергея проходили на берегах Днепра в древнем
красавце Киеве и в имении деда. Любовь к Украине и родному городу он
158
впитал в себя, наблюдая народные красочные обряды-празднества,
слушая народные песни и рассказы деда о прошлом Украины, о пред-
ках-запорожцах. Эту любовь он пронес, находясь вдали от родины,
через всю жизнь. Вспоминая о детстве и юности, писал: “Для киевляни-
на нет ничего дороже Киева с его Днепром, с детства входящим во все
существо”. И далее написал, что даже прекрасный Париж не может за-
ставить его, киевлянина, забыть о Киеве и Днепре.
В 1913 г. Сергей поступил в 1-ю киевскую гимназию, хотя мечтал
поступить в кадетский корпус и стать военным, как все его двенадцать
дядей. Но в корпус принимали с десяти лет и мечту пришлось на время
отложить, а вскоре и вовсе оставить эту мечту, так как в 1914 г. нача-
лась Первая мировая война.
У Сергея было счастливое детство, проходило оно в Киеве, ко-
торый он покидал только на время поездок в загородное имение деда.
Поездки к деду были для него праздником, а в Киеве он очень любил
проводить время на Днепре. Воспользовавшись какой-либо старой ры-
бацкой лодкой, переправлялся на Труханов остров и, растянувшись в
кустах на песке, предавался мечтам, часами наблюдая за облаками, за
их скольжением по небу. Часто оставался на острове до вечера, чтобы
дождаться появления звезд на потемневшем небе.
Он был очень любознателен и жадно впитывал в себя знания,
поражая преподавателей и товарищей исключительной памятью. Но учи-
ться ленился и все свободное время отдавал музыке и чтению. Серь-
езное музыкальное образование началось одновременно с поступлени-
ем в подготовительный класс гимназии. Вначале он учился в
консерватории игре на скрипке у профессора Б. И. Воячека (1857–
1934). Но скрипка его не удовлетворяла и через год он перешел в класс
рояля. У Сергея был хороший голос, очень чистый и нежный альт.
Пению учился у дирижера церковного хора Софийского собора Я. С.
Калишевского (1856–1923). Пел в гимназическом хоре и во время це-