16 февраля 1813 г. в местечке Городище (ныне город Черкасской
области) в семье священника.
В 1824 г. отец определил Семена на учебу в Киевское духовное
училище, которое он окончил в 1830 г. и после некоторого перерыва
продолжил свое образование в Киевской духовной семинарии (1835–
1838). Обладая красивым баритональным басом, пел в семинарском
хоре.
101
Украина издавна славилась своими певцами и в нее по традиции
приезжали из Петербурга преподаватели Придворной певческой капел-
лы для набора певцов. С этой целью в 1838 г. в Киев приехал рос-
сийский композитор М. И. Глинка, который в 1837–1839 гг. был капель-
мейстером92 капеллы. Он хорошо знал родину своих предков и ее ку-
льтуру, называл Украину “обетованной землей” своего сердца, на стихи
украинского поэта В. Забилы написал песни “Гуде вітер вельми в полі” и
“Не щебечи, соловейко”. Прослушав Семена, он был восхищен голосом
семинариста и пригласил его в Петербург (1838) для учебы вокальному
искусству.
Поселив Гулака-Артемовского у себя на квартире, М. И. Глинка на-
чал готовить его к оперной деятельности. На одном из музыкально-
литературных вечеров на квартире композитора было принято решение
отправить Гулака-Артемовского для совершенствования мастерства в
Италию. Для сбора средств М. И. Глинка, А. С. Даргомыжский, Н. В. Ку-
кольник и другие деятели культуры устроили благотворительный
концерт, деньги от которого вручили певцу для оплаты обучения в Ита-
лии. За границей Гулак-Артемовский пробыл три года (1839–1842) и
завершил свое музыкальное образование блистательным дебютом в
оперном театре Флоренции, где исполнял главные партии в операх “Лю-
чия ди Ламмермур” Доницетти и “Беатриче ди Тенда” Берилини.
Вернувшись в 1842 г. в Петербург, он 22 года был солистом
императорской оперы (1842–1864). Периодически выступал в италья-
нской опере и драматических спектаклях, в частности в прославленной
пьесе И. П. Котляревского “Солдат-чародей” (“Москаль-чарівник”). На
петербургской сцене Гулак-Артемовский исполнял партию Руслана в
опере своего учителя М. И. Глинки “Руслан и Людмила”, чередуясь с
другим замечательным певцом украинского происхождения О. А.
Петровым (1807–1878), и главные партии в операх А. Н. Верстовского,
А. С. Даргомыжского, А. Г. Рубинштейна, Доницетти, Мазетто. В его
концертном репертуаре были арии, романсы, песни, соло в ораториях