Хотя… надо признать, что всё это смотрелось чертовски красиво и привлекательно. Хотелось влиться в толпу и так же смеяться и корчить рожи, хлопать по плечам и прыгать от избытка чувств. Алекс переступил с ноги на ногу в своём скрипучем экскурсионном корпусе, и мрачно подумал:
"Да — а-а… мы лишние на этом празднике жизни. Вам бы мои проблемы, господа тусовщики. Вы бы так не прыгали".
"А мне бы ваши проблемы", — со вздохом подумал он вдогон.
Вздохнув полной грудью, он повёл носом, ожидая ощутить радостный запах беззаботного дроннерского сообщества, но ничего не почувствовал, кроме запаха родной квартиры — анализатор в данной модификации напрочь отсутствовал.
— Да, да. Вот так вот, — грустно прошептал он, — опускаюсь всё ниже и ниже по социальной лестнице островных рангов — докатился уже до дешевых экскурсионных развалюх.
Внезапно подумалось — интересно, а может, все дроны слышат и понимают, о чем мы говорим? Может, стоит заговорить, и они ответят? Мы же никогда не заговариваем с ними.
— Дрон! Ты слышишь меня, дрон? Ответь… — позвал он негромко.
Но ответом ему был лишь многоголосый шум толпы, да какая‑то близко стоящая разукрашенная робо — пантера посмотрела на него с жалостливым удивлением…
Здесь время отличалось всего на один часовой пояс. Вечер становился поздним. По такому случаю, обширная площадь перед Порталом и веером расходящиеся от неё широкие аллеи с магазинчиками и ресторанчиками по бокам, были равномерно залиты сияющим ярким светом. Повсюду мерцала разноцветная вездесущая реклама — "Супермаркет", "Арена", "Кафе "Ретивый Дрон"", "Дронодром — 500 м", "Бассейн", "Автосервис — всё для дрона"… Множество аккредитованных торговых заведений, активно зазывали клиентов — в раскрытых дверях сияли огни, и играла негромкая чудесная музыка. Ощущения праздника охватывало всякого, кто сюда попадал, и уходить уже не хотелось ни за что.
"Давненько же я тут не бывал. Даже как‑то уже и отвык. Сильно всё изменилось — хибар каких‑то понастроили, иллюминация кругом… Прямо курорт".
— Третья группа! Третья группа! Подойдите все сюда! — настойчиво выкликала дронниха в официальном сине — красном корпусе. — Подходите, подходите! Давайте проверимся, все ли собрались. Третья группа, все сюда!
Алекс потряс головой, отбрасывая грустные мысли, огляделся — а я какая группа? Потом заметил, как к экскурсоводу робкими шажками стали подтягиваться невзрачные в этом буйстве электронно — сетевой жизни, дешевые серые модули. Все на одно лицо и с крупной, ярко — желтой люминесцирующей цифрой три на помятых корпусах. Нагнув скрипучую шею и убедившись, что такая же тройка сияет и на нём, он протиснулся через толпу к экскурсионной группе и стал ждать, пока все соберутся.