— Как ты думаешь, почему он остался?
— Понятия не имею, — ответил Гарри, и тут его посетила одна догадка. — Ты иди, Гермиона, — сказал он, — начинай ужин, мне нужно вернуться за… э… учебником Принца, я хочу посмотреть поподробнее одну его запись… — Гарри видел, как вытягивается лицо Гермионы, и прикусил язык. Ну почему ему не пришло в голову ничего получше?
Однако сказанного было не воротить, и, дождавшись, пока Гермиона скроется за поворотом коридора, Гарри бегом бросился назад.
В коридоре перед портретом Полной Дамы нужных ему уголков не было, но в соседнем можно было спрятаться в нишу и увидеть каждого, кто будет входить в гостиную Гриффиндора и выходить из неё. Для этого, правда, нужно было постоянно наблюдать, вытягивая шею, но Гарри был готов на это, лишь бы узнать, куда пойдёт Рон. В том, что он куда-то собирается, не было никаких сомнений — если бы он хотел сделать что-то в спальне или в гостиной, ему не нужно было отделываться от друзей, достаточно было выждать момент, когда он останется в одиночестве. Однако, сунувшись в нужный коридор, он увидел, как из той самой ниши уже выглядывает рыжая голова его приятеля.
— Рон! — в изумлении воскликнул Гарри. — Что ты делаешь тут?
— По всей видимости, то, что собрался делать и ты, — с досадой отвечал Рон. — Мне хочется увидеть, куда отправится Джинни. Я сегодня слышал… случайно… — уши Рона слегка покраснели, — как она о чём-то договаривалась с Гермионой. Они заметили меня и тут же умолкли, но могу поклясться, как эта рыжая мелкая зараза говорила что-то вроде «жди меня после ужина». Я её старший брат, и несу ответственность за неё, пока учусь рядом с ней, и я должен знать, куда она собирается пойти втайне от меня, — закончил он пафосно.
— Так и скажи, что тебе любопытно, — фыркнул Гарри.
И тут портрет полной дамы открыл проход, и из него вынырнула Джинни.
— О, Рон, Гарри, а вы что тут делаете? — спросила она невинным тоном.
Переглянувшись, парни поняли, что явка провалена, и понаблюдать за ней незамеченными уже не получится.
— Идём на ужин, — хмуро ответил Рон.
По дороге Гарри вдруг вспомнил, что в прошлый раз Рон провёл свою вылазку вполне успешно, потому что пришёл на ужин весьма довольный. А значит, если ему не помешать, то можно будет узнать, куда торопилась Джинни и где с ней должна была встретиться Гермиона. Стоп, что там он ещё говорил? Что-то о наказании слизеринцев?
Войдя в большой зал, Гарри первым делом убедился, что Гермиона ещё ужинает, затем бросил взгляд на слизеринский стол. Малфоя уже не было.