Небольшой холл за стойкой проходил между кухней, над которой еще предстояло активно поработать, и уже отремонтированными туалетами. В дальнем конце холла находилась дверь, и по мере приближения к ней Хелен поняла, что это и есть кабинет Никки. Она легонько постучала в дверь, но, сообразив, что из-за шума ремонтных работ ее вряд ли кто услышал, не дождавшись ответа, вошла внутрь. Никки сидела за столом с какими-то сплошь покрытыми печатями документами в руках и делала на них пометки карандашом. Триша стояла за ее спиной чуть ближе, чем это устроило бы Хелен, и прислушивалась к объяснениям Никки о ее планах, небрежно положив руку на ее плечо. Как только дверь открылась, они обе подняли головы, а карие глаза Никки заметно посветлели, когда она опознала посетительницу.
«Привет, солнышко. Готова к экскурсии?»
Хелен улыбнулась. «Не очень похоже, что к ней готово все остальное».
Никки и ее бизнес-партнер обменялись загадочными взглядами, и Триша улыбнулась Хелен. «Ну, санузлы готовы, равно как и все, что находится наверху. Этого должно быть достаточно, чтобы ты ухватила общий смысл того, что задумала Никки».
«Думаю, я соображу, что к чему». Хелен почувствовала болезненный укол внутри, когда Триша обняла Никки за плечи и наклонилась, чтобы поцеловать ее в щеку.
«Мне пора. Встречаюсь с Клэр за обедом».
«Удачи».
Триша одарила Хелен улыбкой, проходя мимо. «Пока-пока».
«Передай от меня привет Клэр».
«Непременно».
Триша вышла, закрыв за собой дверь, перекрывшую шум снаружи. Хелен буквально пронзила Никки выжидающим взглядом. «Наверху? Речь, случаем, не о квартире, о которой ты говорила?»
Никки улыбнулась, и в Хелен закрались смутные подозрения, хотя причины на то вроде не было. Все разговоры об этом были подозрительно ненавязчивыми, и в ее голове раздался тревожный звоночек. Она слишком долго работала в тюремной системе, чтобы не выработать определенного чутья.
«Там не только квартира. – Поднимаясь с кресла, сказала Никки. – Над нами еще и большой склад».
«Да уж, звучит просто потрясающе». Хелен сказала это таким убийственным тоном, что Никки вздрогнула.
«Ну же, Хелен, это кафе, чего ты еще ожидала?»
Хелен обошла стол, моментально пожалев о своей дерзости. «Ты права, милая, прости. Это и в самом деле потрясающе. – Она обвила руками Никки за талию. – Просто не терпится посмотреть на то, как ты тут все переделала».
Никки не желая принимать извинения вздернула подбородок. «После такого я не думаю, что ты заслуживаешь индивидуальную экскурсию по заведению».
Хелен поцеловала ее в шею и легонько потерлась об нее носом. «Я ужасная женщина, – прошептала Хелен. – Что я могу сделать, чтобы исправиться?» Она прошлась руками по спине Никки, поглаживая ее через тонкую ткань футболки.