- Давай, - согласился он. - Перед человеком я бы постыдился отступать, а перед каким-то крикуном в ночи…
- Это была самка, - предположил я.
- Да, - поддержал он охотно, - они крикливее. Да перед самкой и отступить не стыдно, как думаешь?
- Конечно, - согласился я. - Они не соперники. Мы им уступаем для того, чтоб их унизить. Показать им наше превосходство.
Он посмотрел на меня с такой благодарностью, что мне даже стало неловко за свой умело подвешенный язык и насобаченность в жонглировании доводами.
- Что-то не нравится, - сказал он, - переть вот так в ночи… Вон там поляна, остановимся до рассвета?
- Выбирай место, - ответил я. - Я бы вообще остановился и не двигался, как вон те деревья.
Он посмотрел на деревья, еще раз посмотрел, голос его прозвучал очень настороженно:
- Лучше проедем дальше. Эти деревья как раз ночью и двигаются.
- Что?… Деревья?
Он кивнул.
- Медленно, но если заснешь под ним, то корни вылезут из-под земли и спеленают достаточно крепко, чтобы утащить поглубже. Так что давай вперед, я скажу, где переждем ночь…
Вообще не представляю, как бы ехал по чужим средневековым дорогам без такого напарника, который знает здесь все настолько, словно с лупой в руках прополз все королевство вдоль и поперек.
Правда, был момент, когда и я почти что блеснул, наши кони пошли по лесной дороге, хотя достаточно широкой и проходимой для повозки, и я вдруг ощутил странное чувство неуверенности и даже ошибочности того, что делаем.
Фицрой проехал вперед, но меня нет рядом, обернулся.
- Ну что там?
Я покинул седло, прошелся вдоль дороги. Фицрой повернул коня и смотрел, как я присел и щупаю кончиками пальцев землю.
- Да что там?
Я сосредоточился, покряхтел, очень неуверенный, что не сяду в лужу, Фицрой поглядывает с интересом, ждет откровений.
- Его провезли, - проговорил я не совсем уверенно, - не по этой дороге. След свежий, но я не чувствую
Рундельштотта.
Он хохотнул:
- Что, старик настолько вонюч?… Ладно-ладно, но он что, хлебные крошки бросал? Так их муравьи растащат еще до того, как птицы склюют…
- Просто чувствую, - сказал я. - Мы же долго работали с ним бок о бок. Что-то да осталось…
Он прервал:
- Тогда поищем другую дорогу?
- Спасибо, - ответил я.
Он изумился.
- За что?
- За доверие, - ответил я с неловкостью. - Это же так… ощущение. Может и подвести.
- Но ты же мой друг, - возразил он резонно, - кому еще верить, как не друзьям?
И, не дожидаясь ответа, повернул коня в сторону от дороги.