Один нежно прижимает к груди что-то вроде коробки от обуви, а когда подбежал к автомобилю, вперил в меня острый взгляд.
- Это вы курьер?… Вот это передадите заведующему Калабухину в Люберцах. Мы предупредим, он увидит ваше приближение по навигатору и выйдет навстречу.
Я принял коробку, слишком легкая, словно наполнена ватой.
- Все передам…
Он сказал строго:
- Вы первый раз? Не смотрите, что легкая, там везде пенопласт, а в середине тот самый чип, ради которого едете и вообще существуете в данном случае в этой мерцающей вселенной.
- Понял, - сказал я устрашенно. - Кто бы подумал, для чего я, оказывается, существую… А в другой, немерцающей?
- Там не существуете вовсе, - отрезал он. - Все, отправляйтесь!
В машину с другой стороны запрыгнул здоровенный малый, на ходу дожевывая бутерброд, сказал бодро:
- Вот теперь погнали!
Шофер быстро развернул автомобиль и послал через двор к воротам с той стороны. Там прошмыгнули между зданиями их научного центра и лишь потом вырвались на автостраду.
Здоровяк дожевал бутерброд, на меня поглядывал с интересом.
- Как зовут?
- Юджин…
- А меня Василь Макарыч, - сообщил он. - Я тут уже пять лет. Старожил. Если че, спрашивай. Я все знаю. Уверсал, как этот автомобиль. Хотя топливо у нас разное.
- Запомню, - пообещал я. - Вопросов у меня много.
- Да давай, - сказал он великодушно, - пока едем, попросвещаю.
- Прав ли был Сартр насчет единой теории поля? - спросил я. - И в чем его расхождения с Камю?
Он вытаращил на меня глаза.
- Ты че? Всерьез?
- Ты же сам сказал, - ответил я с обидой. - Ну тогда попроще. Темная материя поглощает темную энергию или же они аннигилируют?
Он хохотнул:
- Ну и курьеры теперь пошли!… Ты чем был до того, как с работы выгнали? Профессором?
- Вроде того, - сообщил я скромно.
- Вижу… Все вокруг грамотные, простому человеку плюнуть некуда, в академика попадешь…
Он сердито умолк, а я тоже молча поглядывал по сторонам. Партия сингуляристов победила, это видно по тому, как быстро растут великолепные супертехнологичные небоскребы, а всякие боярские усадьбы сносятся без всякой жалости.
Вообще старые дома остались только в пределах Садового кольца, да и то не больше десятка, остальное все подчищено. Если честно, все эти отвратительные домики прошлых веков с их низкими потолками и убогой архитектурой выглядят жалко среди великолепных зданий, построенных и по науке, и по проектам настоящих архитекторов, а не каких-то розмыслов тех диких времен.
Дважды проскакивали через лесопосадки, что вошли в моду по настоянию экологов: огромные дубы и прочие не дубы, выращенные ускоренным методом, красивые и живописные, простирающие ветви так, что мчишься в их тени, как в лесном храме эльфов, прохладном и таинственном…