А Никифоров усердно рыл, не видя и не слыша никого вокруг. Несколько раз, правда, у него возникала мысль сходить за камень, посмотреть на Луку, но он не мог оторваться от работы. Неожиданно для самого себя его охватил азарт. Что же здесь все-таки окажется?!
Волнение не миновало и Букова. Он больше не обращал внимания на конвульсии Луки и думал лишь о том, чтобы не появился кто-нибудь чужой и не помешал Никифорову. Он почему-то был уверен, что лейтенант докапывается до чего-то стоящего. И он, Буков, должен выцарапать у него это во что бы то ни стало. Если, конечно, это стоит того!
Лука дернулся еще несколько раз, приподнялся и рухнул на землю. Успокоение тоже пришло к нему мгновенно, перейдя в благодатный сон отпущения грехов.
Никифорову пришлось поработать, что называется, от души. За первые полчаса (пока Луку одолевала дурнота) ему удалось пройти первые полметра. Он продолжал, не останавливаясь ни на секунду. Пот с него лил обильно, как дождь, кровоточили разбитые о камни суставы пальцев. Известковая порода, камни то и дело попадались на пути к… К чему, он пока еще не знал. Он что-то чувствовал и в то же время не знал, что это, не знал, что с ним происходит, он был на взводе. Но как избежать этого, когда живешь постоянно на нервах, когда у тебя на глазах женщина летит в пропасть, когда тебе затыкают уши жеваной бумагой, чтобы ты не слышал каких-то сирен?
Наконец нож звякнул о железную оцинкованную коробку. Никифоров выволок ее на свободу. В сухой крымской земле она сохранилась идеально. По его разумению, это была коробка, в которой держали патроны для станковых пулеметов. Но не для современных, старых, времен, может быть, еще первой мировой…
Крышка была припаяна к корпусу коробки не сплошняком, а лишь в нескольких местах — точками. Работы ему было на несколько минут, но он решил подождать Луку.
Поставив коробку прямо перед Лукой, Никифоров вытер пот с лица и стал снимать со своего подопечного ремни. «Эх, водички бы сейчас!» — размечтался было он. Но в горах Кара-Дага проще клад найти, чем воду. И он пошел зарывать яму, чтобы все было, как говорится, шито-крыто. Единственное, что позволил себе лейтенант, это встряхнуть коробку, оставляя ее возле Луки. Внутри что-то обнадеживающе звякнуло…
Вот теперь Буков знал, что ему делать, обдирая колени и локти, он спустился с «господствующей» и двинул к Коктебелю. Утро еще, можно сказать, не кончилось, и капитан вполне мог бы сойти за любителя оздоровительной трусцы, если бы не его горящий взгляд. С такими взглядами впору бить мировые рекорды, но некому было удивляться, на него глядя, горы стояли молчаливо и бесстрастно — они и не такое повидали на своем веку. Буков поднял хозяйку с постели и сообщил, что они «съезжают». Хозяйке было глубоко наплевать на его сообщение, поскольку ей заплатили за всю неделю. Поэтому она никак и не прореагировала на его слова.