Из-за стола вышел, отодвинув высокое кожаное кресло, стройный человек лет пятидесяти, с красиво посаженной головой, с сединой, пробивающейся на висках, с аккуратно подстриженными усами.
— Добрый день! Меня зовут Александр Аскольдович Кадушкин…
Какой-то едва уловимый акцент заставил Луку насторожиться. Ему показалось, что и у стражника, встретившего их в приемной, было нечто подобное. «Что за инопланетяне?»
— Прошу вас, присаживайтесь, — проговорил Кадушкин тем особо учтивым тоном, каким в России давно не говорят.
Никифоров был явно сбит с толку, и Лука решил взять инициативу на себя. Его, что называется, взяло за живое. Он понял, что тоже сумеет за себя постоять, сумеет, если надо, вести и деловые разговоры. Но сейчас еще не было ясно, что надо делать: вести переговоры или защищаться. Он сел в уютное кресло возле небольшого так называемого журнального стола. Рядом со столом было еще одно кресло — для Кадушкина. Никифорову и Сивому пришлось разместиться в полукреслах, расставленных в ряд вдоль стены.
Лука повернулся, кивнул, встретившись взглядом с Никифоровым. Спокойно, мол, разговор беру на себя. «Отлично, парень. Я здесь!» — глазами ответил Никифоров. И тут Лука увидел на столике серебряный нож с аметистами, который они тогда обнаружили в тайнике. Не удержался, непроизвольным движением взял ножик в руки.
— Красивая вещица…
— Так… значит, все-таки вы его нашли! — воскликнул Кадушкин.
— Прежде ответьте, где Буков?
— Буков!.. Кто такой Буков? — Кадушкин вопросительно посмотрел на Сивого. Тот неопределенно пожал плечами. Пауза между ними проползла зловещей секундной стрелкой. Воспитанные люди, как говорится, в таких случаях вопросов больше не задают.
— Скажите нам, господин Кадушкин, моему товарищу Николаю Петровичу Никифорову и мне, Лучкову Луке Васильевичу, зачем нас доставили сюда? Причем таким таинственным и, я бы сказал, пошлым образом…
Кадушкин развел руками как бы в растерянности. Но понять было не трудно, что облику этого человека, его повадкам растерянность не свойственна вовсе.
— Насколько мы поняли этого охломона, — Лука кивнул на Сивого, — мы вам нужны?
— Да, возможно…
— Это касается какого-то клада? Кадушкин метнул строгий взгляд на Сивого.
Тот потупился.
— А что мне было перестрелку с ними устраивать?
Дальше Сивый по порядку, пожалуй, слегка даже приукрашивая мужество Никифорова и Луки, рассказал, как было дело. Кадушкин перебил его властным движением руки. Но когда повернулся к Лучкову, взгляд его по-прежнему был спокоен и приветлив.
— Да, это касается кладов. Интерес скорее чисто археологический…