— Сколько же вам людей приходится с собой таскать?
— Обычно немного. Часового, например, охранника — обязательно.
— И часовые бывают лучшими в мире?
— Несомненно. Помните того?..
— Да. Классный стражник.
— Хорошее определение! — Кадушкин сделал глоток из фляжки. — Кроме стражника, со мной еще всегда Анатоль и еще пара боевиков. С остальными — постоянная связь, вплоть до спутниковой. При необходимости нужный человек в течение суток у меня — даже если он в другом полушарии. Теперь, возможно, и вы, Лука Васильевич, попадете в мой список…
«Ни за что!» — подумал Лука. Но промолчал.
— Я понимаю ваши сомнения. Столько людей и с каждым надо поладить, сделать так, чтобы он стал преданным до самоотречения. А это значит, прежде всего его надо сделать своим другом. Но при этом сохранить необходимую дистанцию. Согласен, это сложно. Но для этого и существую я — гений контакта и гений организации. И ко всему прочему, достаточно щедрый человек. Разумеется, для тех, на кого могу положиться!
Маэстро умолк. Где-то в стороне, через несколько коридоров журчал ручей. Можно было только гадать, сколько надо пробежать той воде, сколько преодолеть препятствий, чтобы выбраться наружу.
— Я долго размышлял, Лука Васильевич, пока создал эту систему… — вздохнув, проговорил Кадушкин. — А что касается Джеймса Бонда, который сумеет обольстить любую женщину, разметать десяток ее охранников из КГБ и блестяще сыграть на бильярде…
— Такого не бывает?
— Только в романах Яна Флеминга! Это тоже гений. Но гений дешевой литературы.
Глава шестнадцатая. СТРАНСТВИЯ ВО МРАКЕ. УДАЧА РЯДОМ
Вскоре им пришлось покинуть зал, который казался Кадушкину таким уютным. Лука и Егор дважды уже ходили на разведку и возвращались ни с чем. Признаков золота не было. Полное отсутствие ощущения желтого металла, запаха можно было сравнить разве что с полным безветрием да кромешной темнотой, которые царили в подземелье.
Перед тем как оставить зал, Маэстро произнес небольшую речь.
— Господи! Я не вижу ни малейшего повода для отчаяния. Я всего лишь объявляю это место неперспективным. Только это место, а не всю работу! Признаюсь честно, пещера действует мне на нервы. Похоже, я начал страдать клаустрофобией, но у меня достаточно воли, чтобы с этим справиться. А посему ни один из нас не выйдет отсюда, пока мы не найдем того, что ищем. У нас есть описание нужного нам зала. Напомню, что характерная особенность его — три сталагмита, по форме напоминающие шахматных коней. К сожалению, количество помещений или залов здесь довольно велико. Но и оно не бесконечно. А Егор опытен, чтобы не привести нас дважды на одно и тоже место. Лука Васильевич поможет ему выбрать азимут. Я правильно употребил это слово?