— Есть или нет там засады, пойдет и проверит Лука Васильевич, как наименее ценный из оставшихся. Егор, включи-ка свет!
Маэстро протянул руку и показал Луке округлый предмет величиною с грецкий орех.
— Эту гранату положим вам в рот. При самостоятельном вытаскивании она взрывается. Извлекать ее можно только при посторонней помощи, то есть моей или Егора, поняли? Она не так сильна, но череп вам разнесет, будьте уверены. Смерть безболезненная и мгновенная…
У Луки волосы зашевелились на голове от таких слов, и он сказал, что не подставит им вою пасть для вмешательства ни при какой погоде.
И тогда Кадушкин поведал ему то, о чем было сказано выше, — про научный метод пыток.
— Вы должны понять, что это вынести нельзя, — объяснил Кадушкин почти увлеченно, — причем они будут повторять это снова и снова, чтобы перепроверить ваши слова. Поэтому в такой ситуации лучше погибнуть сразу. Не забывайте, что в любом случае они вас потом убьют!
— А если я по дороге споткнусь, упаду, и она сработает просто так?., — спросил Лука, совершенно обалдевший от столь наглой откровенности.
— Ну, уж вы постарайтесь…
— А если я… вовсе не пойду?
— Тогда придется вас убить, Лука Васильевич… — вздохнул Маэстро.
«Какая же ты сволочь, Кадушкин!» Хотя, кто знает, может, просто законы этого человека не совпадают с теми, по которым жил Лука. «Пожалуй, это так, — подумал Лука. — Поэтому именно он преступник, а не я! — Но что-то не давало ему полностью согласиться с этим. — А разве я — нет?»
— Да я же элементарно не найду… — беспомощно проговорил Лука.
— Егор вам все объяснит.
— Шум воды вы услышите уже издалека, — сказал спокойно Егор, словно Луке предстояло отыскать пивную.
— Хорошо, допустим, шум воды и прочее. Но как я найду обратно… я запутаюсь… — растерянно пытался возразить Лука.
— Если вас не будет в течение часа и взрыва не последует, мы двинемся вам навстречу.
— Что?! Целый час эта мерзость будет у меня во рту?!
В ответ Кадушкин пожал плечами.
— Послушай, Ксанс… — Егор прокашлялся и помолчал секунду-другую. — Если он даже и взорвет себя в соответствии с твоей инструкцией, когда его засекут, что будет это означать?
— Ну?..
— Для них это будет означать, что он подослан. И стало быть, мы существуем, нас будут искать!
— Пожалуй, логично. Дальше?
— Выводы, как всегда, за тобой. Но он попадется почти неминуемо. Дорогу толково, на сто процентов объяснить ему невозможно, пойми, он же городской житель, бестолочь. Обязательно будет плутать, и его зацапают! Короче говоря, идти надо мне…
— А если тебя, как ты изволил выразиться, зацапают, каким образом я буду выбираться отсюда, не подскажешь? С помощью этого… городского господина? Нет, мой друг, я решу так, чтобы из двух зол выбрать меньшее, а заодно и риск меньший.