— Нет, пока. Но будет! И я теперь думаю, куда его девать — домой-то ему нельзя. Может, к вам?
— Ой, что вы! Они ведь… они же…
— Ну понятно, понятно!
Никифоров слишком хорошо знал, сколько телефонов прослушивается, зачастую просто по глупой случайности, по любопытству. Сейчас это им было совсем ни к чему.
— Я и сама-то…
— Понимаю, — сказал он как можно спокойней. — Тогда соберите… чемоданчик и аккуратно выходите. А я вас встречу.
Снова, в который раз уже за эти двадцать четыре часа он должен был отправиться на Немецкое кладбище. Проведя Наталью в свою квартиру, он показал ей, где что располагается.
— У нас всего две комнаты. Но, как говорится, в тесноте, да не в обиде. Жену мою зовут Нинель. Ни о чем не беспокойтесь, я ее предупредил. Она у меня толковая.
Никифоров понимал, что бандюги приведут Луку не ранее полуночи, когда вокруг будет по-настоящему мертво. Но сам-то он должен появиться там заранее — найти удобное место, замаскироваться. И дай Бог, чтобы ему не пришлось стрелять. Этого Никифорову никак не хотелось. Тогда бы он пошел на явный конфликт с законом. Да и не так все просто: один против троих. Только в кино такие штуки получаются складно.
Он затаился между склепом и прямоугольным мраморным обелиском. И, несмотря на свои благие мысли, все-таки грел за пазухой правую руку, чтобы в случае чего ловчее было стрелять.
Рассчитал Никифоров правильно: они явились около половины двенадцатого. Лука шагал впереди, за ним два бандита, в арьергарде — Мальчик. Лука спешил, они едва поспевали за ним по кладбищенским колдобинам. Были у него причины для того, чтобы торопиться. Надо было скорее дойти до памятника народной артистке. Если все в порядке, там должен был остаться от Никифорова условный знак.
— Куда летишь так? А, инженер? — не выдержал Кацап.
— Идемте, идемте! Я найду сейчас…
Он увидел на гранитном столбе завязку из бечевки. Все! Сердце заколотилось, страх и радость смешались в его душе. И одна только мысль сквозила в мозгах: теперь все зависит только от него!
Лука стал ходить взад-вперед по аллейке, а сам незаметно промерял шагами расстояние. Ткнул лопатой в землю, постоял якобы в раздумье. Считая про себя, сделал несколько шагов вперед. Ну все, теперь не страшно — отметина есть.
— Чего мечешься, чего тянешь кота за хвост?
— Здесь где-то! — Лука сунул лопату в руки Кацапу. — Копай!
Тот недоверчиво, неохотно копнул несколько раз твердую, утрамбованную ногами землю.
— Погоди! — Лука взял у него лопату. Прошел еще несколько шагов вперед. — Здесь попробуй!
— Я тебе по рылу сейчас попробую!