* * *
Рано поутру Нинель, которой и правда надо было ни свет ни заря бежать в свой магазин, проникла на территорию Луки и Натальи — якобы в шкаф за свежим бельишком, и замерла, залюбовалась на спящих. В усталости своей счастливой они так и не перебрались на постель, остались на полу, на матрасе. Одеяло, как бы совсем и ненужное, отползло в сторону. Они лежали, переплетясь руками, ногами и всем, чем только возможно, и, казалось, стремились еще ближе приникнуть друг к другу. Бедная Нелька, она посмела задержать на них взгляд всего лишь секунду-другую, но видение это стояло перед ее глазами весь долгий день. Всю смену, пока она болталась по подсобкам, собачилась с грузчиками да отбивалась от продавца из мясного отдела, который все стремился уделать ее в кладовке на мешках с кубинским песком. И думала она, отбиваясь, бегая и собачась, что в обычной супружеской жизни, которая наступает довольно скоро, в ней люди устают от этих постоянных касаний, и невольно, а потом и вольно, отодвигаются, стараются спать под разными одеялами, потом — на разных кроватях. А дальше, если есть возможность, и в разных комнатах! Даже считается, дескать, так и нужно, так и на Западе. Но на самом-то деле здесь все другое… Нашли тоже чем отмазаться — Запад! Да там и любить-то никто не умеет по-человечески! Вот так и размышляла Нелька, вспоминала, а в груди ее что-то таяло — щемяще и сладко…
Через полчаса поднялся и Никифоров. Он тоже не удержался, заглянул в соседнюю комнату. И увидел ту же картину, но по-своему. Прежде всего он увидел прекрасную Наталью. Тихо прикрыл дверь, пошел ставить чайник, машинально делал бутерброды с докторской колбасой, и лицо его при этом оставалось непроницаемым, хотя думал он в эти минуты не о бутербродах.
Большую часть жизни Никифоров занимался преследованиями, расследованиями и допросами. Это и только это считал он достойным мужчины занятием. Трудно сказать, как сложились бы его отношения с женщинами и кто бы встретился на его пути, если бы его не захомутала Нелька — Нинель. Ей-то он понравился по-настоящему. И чтобы не терять отпущенного ему жизнью на любимую работу времени, Никифоров просто пошел у нее на поводу. В частности, бросил Подмосковье, родной поселок Заветы Ильича, где был прописан. А ведь, по сути, для настоящих отношений нужен был бы хороший трагический роман — со слезами, с криками, с безмерно сладкими ночами, с ночными электричками, в которых ментам лучше не возвращаться… Но Никифоров перешагнул через все это. Он сразу пошел у Нельки на поводу, быстро сошелся, быстро переехал и потом регулярно «не обижал» ее. Вот и вся недолга! Однако мужиков таких женщины жутко боятся потерять.