Для поддержания старухиного энтузиазма Буков вынул пятитысячную бумажку. О, если бы можно было описать, с каким вожделением она взяла эти жалкие по теперешним параметрам деньги. Это была жадная старуха, верно. Но так же верно и то, что это была старуха бедная и полуголодная, как и огромное большинство сегодняшних наших русских старух.
— А теперь опишите мне того, второго… — Сердце Букова забилось. — Вы его хорошо помните?..
Старуха устремила на него жалобно горящий взгляд. Она поняла, что Букову это важно.
— Я так-то описать не умею. Вы мне вопросы задавайте.
— Роста он какого — выше меня, ниже?..
— Примерно с вас…
— Лицо вытянутое? Или круглое?
Старуха повела взглядом из стороны в сторону, размышляла, видно, стараясь угадать, что приятнее услышать Букову.
— Скорее, продолговатое…
Буков чуть не кивнул, чуть не воскликнул поощрительно: «Правильно!»
— Глаза синие?
— Синие!
— Волосы русые, густые, на правый бок?
— Верно…
Наконец он опомнился, словно вынырнул из сеанса гипнотизера.
— И одет он был в замшевую куртку вот с таким поясом…
— Ага! — воскликнула старуха и поняла, что ее поймали на беспардонном вранье. И такая мука пробежала по ее лицу.
Буков вынул деньги, дал бумажку, потом еще одну, выругавшись про себя. Так тебе, перетак! Сам огребаешь миллионы, а эта бедная грымза…
— Скажите мне, пожалуйста, Лидия Михайловна. Только теперь уж без…
— Хорошо… — Старуха опустила глаза.
— Не могли бы вы узнать того человека на фотографии?
— Да! Это я могу сказать вам совершенно точно! — решительно кивнула старуха. — И если я не заслужила эти деньги…
О, Господи! Какое все-таки мучение жить в стране ограбленных старух и стариков!
— Лидия Михайловна! Не в этом дело. Примерно через полчаса я зайду к вам с фотографией.
Буков осекся на полуслове. И понял, что все это время он примерял черты «второго мужчины» на Никифорова. Как у него возникло это, казалось бы, невероятное подозрение? Он бы ответил, что по совокупности косвенных улик. Первое — он решительно и умело взломал дверь. Второе — он живет близко. Об этом говорит брошенная здесь машина. Вот о чем ему пыталась «сказать» тогда интуиция! Третье, важное — машина переставлена как раз после того, как Никифоров узнал, что Буков собирается ее искать. Четвертое, самое главное — какая-то его странная, жадная заинтересованность в делах Букова, какая-то даже суетливость, хотя внешне этот Никифоров полон внутреннего достоинства. Но хватит, однако! К такому раскладу пришел капитан Буков вкупе со своей излишне ретивой интуицией. Но дальше-то что? Явиться ему прямо сейчас в милицию и попросить у того самого майора фотографию Никифорова? «А для какой цели?» — спросят его в ту же секунду. Что ответить ему — для следственного, дескать, эксперимента? Для опознания, поскольку ваш Никифоров находится на подозрении… у одного крупного мафиози!