Новинья не ответила, понимая, что это правда.
– А еще я знаю, что он любит Грего, и Квару, и Ольяду, и Миро, и даже Квима. И меня. Я знаю, уверена, что он любит меня. И когда он дает мне понять, что любит, я знаю, что это правда, – он никогда никому не лжет.
Слезы наконец хлынули из глаз Новиньи и потекли по щекам.
– А я лгала вам – вам и всем остальным, – сказала она. И голос ее был таким усталым и слабым. – Но вы должны все равно верить мне, когда я говорю, что люблю вас.
Эла обвила ее руками и – впервые за много лет – почувствовала ее тепло. Потому что обман, стоявший между ними, исчез. Голос снес этот барьер, и теперь им не нужно прятаться и быть настороже друг с другом.
– Ты думаешь об этом чертовом Голосе даже сейчас, – прошептала мать.
– Как и ты, – ответила Эла.
Они одновременно рассмеялись.
– Да, – согласилась мать. Потом она перестала смеяться и поглядела в глаза дочери. – Он всегда будет стоять между нами?
– Да. Но как мост, а не как стена.
* * *
Миро заметил свинксов, когда они были уже на середине склона. По лесу свинксы передвигались совершенно бесшумно, но через капим пробираться не умели – он скрипел под их ногами. Или, возможно, отвечая на призыв Миро, они не считали нужным скрываться. По мере того как они приближались, Миро узнавал бегущих: Стрелок, Человек, Мандачува, Листоед, Чашка. Он не окликнул их, и они не сказали ни слова, когда добрались до ограды. Теперь они стояли и молча смотрели друг на друга. Ни один зенадор еще не вызывал свинксов к ограде. Их неподвижность выдавала смятение.
– Я больше не могу приходить к вам, – сказал Миро.
Они молча ждали объяснений.
– Фрамлинги узнали о нас. О том, что закон нарушен. Они запечатали ворота.
Листоед потер подбородок:
– Ты не знаешь, что заметили фрамлинги?
Миро горько засмеялся:
– Спроси лучше, чего они не заметили. С нами был один фрамлинг.
– Нет, – возразил Человек. – Королева Улья говорит, что Голос тут ни при чем. Она сказала, что они увидели все это с неба.
«Спутники?»
– Но что они могли увидеть с неба?
– Возможно, охоту, – предположил Стрелок.
– Или стрижку кабр, – продолжил Листоед.
– Или поля амаранта, – добавил Чашка.
– Или все это, вместе взятое, – подытожил Человек. – А еще они могли заметить, что жены позволили родиться тремстам и еще двадцати детям, с тех пор как сняли первый урожай амаранта.
– Три сотни?
– И еще двадцать, – кивнул Мандачува.
– Они поняли, что еды будет много, – объяснил Стрелок. – Теперь мы уверены, что выиграем следующую войну. Мы посадим наших врагов в больших новых лесах на равнине. И в каждом новом лесу жены посадят материнское дерево.