— Черт возьми! Человек со шрамом!
— Да, похоже, он самый.
— Но он же совсем не смуглый! Скорее, наоборот, излишне бледный.
— Ну, это не страшно.
Вынув носовой платок, старший сыщик потер им щеки незнакомца. Они на глазах потемнели.
— Так я и думал, — пробормотал Грей. — Шрам спрятал, цвет лица изменил.
— Повезло вам, коллега, — с завистью заметил один из полицейских. — Такой куш отхватите!
— Считайте, нам всем повезло, — поправил его старший сыщик.
— Как это?
— Да ведь если бы не вы, птичка упорхнула бы. Так что награду поделим на три части.
Лица полицейских прояснились. Третья часть награды, назначенной за поимку преступника, тоже составляла немалую сумму.
Пойманного доставили в Скотленд-Ярд с соблюдением всех правил осторожности. Не хватало еще, чтобы награда по дороге сбежала!
Гарри Гопкинс устроил очную ставку задержанного с помощником нотариуса Броустером. Тот был бледен, губы его дрожали от страха.
— А он не убьет меня? — робко спрашивал Броустер лейтенанта, потирающего руки от радости.
— Не бойтесь, — успокоил тот робкого помощника нотариуса, — мы ему не позволим.
Задержанный сидел на стуле, уставив неподвижный взгляд в пространство. С его лица уже стерли белую краску, и теперь оно опять стало смуглым. А точнее, медным. Заведенные за спину руки были в наручниках.
Броустер робко остановился на пороге и уставился на темнокожего мужчину.
— Он? — спросил следователь.
Броустер ответил не сразу. Сотрудник нотариальной конторы, он знал цену свидетельским показаниям, знал и ответственность за их дачу, поэтому несколько минут внимательно вглядывался в лицо задержанного. Наконец твердо заявил:
— Да, это он. Я готов под присягой повторить это.
Темные глаза незнакомца с насмешкой наблюдали за волнением бедного помощника нотариуса, который даже вспотел от эмоций.
Лейтенант Гопкинс обратился к задержанному:
— Назовите ваше имя и фамилию. Где вы живете?
Незнакомец молчал. Теперь темные глаза с насмешкой смотрели на следователя, на губах появилась ироническая усмешка. Гарри Гопкинс пожал плечами.
— Не желаете отвечать? Что ж, ваше право. Но мы и без того узнаем.
Казалось, арестованный с трудом удерживается от смеха. Что его так развеселило? Вот губы его шевельнулись, но он по-прежнему не сказал ни слова, лишь как-то странно заскрежетал зубами.
Лейтенант бросился к нему и силой попытался разжать его зубы, но было уже поздно. Хотя бы долю секунды раньше!
— Черт подери! — только и вымолвил следователь.
Ведущий протокол сержант полиции сорвался со стула.
— Что произошло?
Лейтенант безнадежно махнул рукой.