– Погоди, Сташи! – остановил подругу Даник. – Я хочу услышать причину. Что побудило нашу Джейн снова прийти в салон татуажа?
– А ты как думаешь? – воскликнула Сташи. – Фенрир Тант, конечно.
– Наблюдатель?
– Не просто наблюдатель! – округлила глаза подруга. – Еще и судьбой предназначенный волк, как оказалось.
– Сташи. – Я перевела на подругу уничижительный взгляд. – Будь так любезна – заткнись!
– Нет-нет! – протестующе замахал руками Даник. – Сташи, продолжай! Мне кажется, я случайно пропустил гораздо больше, чем планировал.
– Ты вообще ничего важного не пропустил! – прорычала я.
– Мг, – скептически фыркнула подруга. – Кроме того, что лорд Тант внезапно воспылал к нашей Джейн неземной страстью.
– О-у! – Даник окинул меня восхищенным взглядом. – Ничего себе! Признаюсь, когда ты говорила, что найдешь способ избавиться от наблюдателя, я не думал, что ты выберешь именно этот. Но если уж он сработал…
– Да ничего не сработало! – Я громко стукнула пустой стопкой о столешницу, призывая бармена налить мне еще порцию. – И вообще – ничего не было! Никакой страсти. Это… волчий инстинкт! – заявила тоном, который должен был продемонстрировать друзьям, как мало я верю во всю эту чушь с животной любовью.
– Погоди! – прищурился стилист. – Ты о том самом инстинкте, благодаря которому волки в прошлом создавали свои стаи? Который давал им возможность найти свою вторую половинку и прожить с ней в мире и согласии до конца жизни?
– Даник! – рявкнула я. – Хватит молоть чушь!
– Но разве в этом нет доли правды?!
– Для Средневековья, может, и есть! Но сейчас никто не связывает жизнь с тем, на кого укажет какой-то там инстинкт!
– Почему?
– Ну не знаю даже! – с мрачным сарказмом воскликнула я. – Может, потому, что оборотни научились наконец пользоваться еще и мозгом, а не одними только рефлексами!
– Ох, Джейн. – Сташи посмотрела на меня с долей умиления и сочувствия во взгляде. – Даже для человека ты пытаешься быть слишком рациональной. Но любовь ведь не вписывается в рамки логики и здравого смысла.
В ответ я выразительно хлопнула себя ладонью по лбу.
– Хорошо! – сказала, подаваясь вперед, чтобы смотреть подруге прямо в глаза. – Допустим, ты права, и мы с Тантом действительно можем создать свою стаю…
– Крепкую и сильную! – добавила Сташи. – Основанную на общих интересах и взаимной любви!
– Угу, – мрачно согласилась с ней. – На любви, которая будет стоить мне всего. Вот вы сами подумайте! – Я посмотрела по очереди сначала на подругу, потом на Даника. – Лорд Тант ни за что не позволит своей жене служить в армии. Особенно учитывая, что это с самого начала не входило в его планы. Если я выберу его, мне придется бросить команду, положить рапорт на стол Сингуру и уйти в отставку.