– Таким образом, – получив мой сухой ответ «согласна», закончил мысль мэтр, – мы даем вам, мэтр Доусон, шесть месяцев на то, чтобы добиться голубого цвета от ваших глаз. На это время лорд Тант останется в вашей группе на правах наблюдателя. Если же по завершении полугодичного срока вы не сумеете продемонстрировать достаточные результаты вашего таланта мимикрировать под человека, мы вынуждены будем передать группу «Охотников» другому руководителю.
Полгода?! Шесть месяцев на то, чтобы по требованию сделать глаза голубыми?! Я вышла из кабинета мэтра с пониманием того, что казнь не отменили – ее просто перенесли. Медленно, на все еще плохо гнущихся ногах, добрела до своего офиса, села за стол и минут двадцать невидящим взглядом смотрела на голографическую карту звездного неба перед собой. Потом дверь тихонько открылась, и в комнату вошел Тант.
– Я стучал, – словно извиняясь за свое вторжение, сказал он.
– Я слышала.
– Но не открыла?
– У меня есть причина. – Я перевела на волка усталый взгляд. – Я не хочу тебя видеть.
– Да ладно, Джейн. – Тант улыбнулся и без разрешения опустился в кресло. – Ты должна признать, что все прошло неплохо.
– Для тебя – возможно, – пробурчала в ответ.
– Да… – протянул волк. – Теперь я буду с вами еще полгода. Ты не рада?
Мой взгляд, которым я его одарила, был красноречивее всяких слов.
– Джейн, ты несправедлива! Ты должна признать, что твоему отряду не хватает грубой силы.
– Скажи это Лакшми с Касиусом, и я с удовольствием понаблюдаю, как они будут доказывать тебе обратное!
Лорд хохотнул:
– Согласен! Неправильно выразился. Силы у тебя достаточно. А вот еще один оборотень точно не помешает.
– До тебя я отлично справлялась одна.
– Джейн, один волк добычу не загонит, а пара – это уже стая, – как маленькой, объяснил он. – Соглашайся. Я тебе нужен.
– Черт, Тант! – выдохнула я. – Стая – это когда волки работают вместе. На паритетных условиях. А ты снова будешь тянуть одеяло на себя!
– А мы будем вместе спать? – весело уточнил он. – Это приятный бонус!
Я закатила глаза:
– Пошел ты псу под хвост, Тант! Как будто я не знаю, что ты это делаешь не для меня. Ты просто хочешь лучше узнать команду, чтобы воспользоваться этим через полгода, поскольку понял, что трех месяцев тебе мало.
Внезапно улыбка сошла с его лица. Он нагнулся вперед, опустив локти на колени, сцепил пальцы в замок и несколько долгих секунд не отрывал от них взгляда. Потом поднял глаза на меня:
– Почему ты так решила, волчица?
Я горько усмехнулась:
– Нет шансов, что у меня не отберут «Охотников». Это просто невозможно – за шесть месяцев научиться менять цвет глаз.