– Невозможно? – переспросил он. – И это говорит та, которая сумела собрать самую невероятную группу в МАРАП? Которая научилась говорить стихами ради Ревуса, укрощать нрав Вейлинг, терпеть попугая Касиуса, сдерживать любознательность Эйвы и До Фан Джуна и беречь Киру от любопытных взглядов так хорошо, что о ней ничего не знает даже Сингур? Ты говоришь, что это невозможно?
Недоверчивым взглядом я уставилась на волка:
– Ты пять лет учился делать глаза голубыми. Как мне сделать это за полгода?
– Пока не знаю, – честно ответил он. – Но уверен, мы что-нибудь придумаем.
– Мы? – теперь настал мой черед повторять его слова. – Ты хочешь мне помочь? Но… почему?
Волк пожал плечами и снова улыбнулся:
– Я подумал над тем, что ты мне сказала, и решил попробовать сделать по-твоему. Я уже знаю, кто ты и кто я рядом с тобой. Мне не нужно еще что-то себе доказывать. Но если для тебя это важно, забудем про волчий инстинкт. Я добьюсь твоей любви, волчица. И для начала сделаю все, чтобы ты могла мне доверять.
Почему-то меня смутили его слова. Я опустила лицо, пытаясь отгородиться от него длинной челкой, и пробурчала:
– Ты всегда так складно говоришь…
– Я – лорд, Джейн, – пожал плечами Тант. – Меня учили говорить складно о чем угодно.
Он замолчал, продолжая смотреть на меня с улыбкой и нежностью одновременно, а я вдруг вспомнила, как совсем недавно, перед последним заданием, сидя в кабинете Сташи и жалуясь ей на свои проблемы, упомянула этот самый волчий инстинкт.
– Бог мой, подруга! – воскликнула тогда Сташи. – Тебе всего-то и нужно на секундочку обратиться, чтобы понять: нравится он тебе или нет! Неужели ради этого нельзя немножко пострадать?
– Нет, – ответила я. – Потому что это лишнее. Я и так знаю все, что нужно. Моя волчица сумела унюхать его волка даже в том ужасном состоянии, в котором она оказалась по моей милости. Но мы не звери, Сташи. И я не хочу, чтобы самое главное решение моей жизни было продиктовано звериным инстинктом.
– Это… я могу понять, – нехотя, но согласилась Сташи. – И все же должна спросить: не боишься ли ты упустить свой шанс?
Знала бы подруга, сколько раз за последние месяцы я задавала себе этот вопрос! И ответ всегда был один:
– Если он действительно мой волк, я не смогу его упустить.
Нет, это была не слепая вера в судьбу или счастливый случай. Я, наверное, лучше всех знаю, что именно мы своими поступками выбираем свой жизненный путь, и это просто глупо – уповать на помощь высших сил. Но я и правда надеялась, что наступит день, когда мы с Тантом увидим друг в друге нечто большее, чем просто два идеально совместимых объекта. Что однажды мы найдем то, что позволит нам понять друг друга, довериться друг другу и объединиться на уровне более высоком, чем инстинкт оборотня.