В конце 1937 года Гитлер созвал на совещание руководителей нацистской партии‚ высших чинов армии и ознакомил со своей программой на будущее: германский народ велик‚ территории его недостаточны‚ а потому следует захватить Австрию‚ затем Чехословакию‚ Польшу и открыть путь на восток. Так это началось: в марте 1938 года немецкие войска вошли в Австрию‚ и Гитлер провозгласил "аншлюс" – воссоединение этой страны с Германией. "Моя неизменная воля‚ – говорил он‚ – уничтожить Чехословакию силой оружия в ближайшем будущем"‚ но воевать для этого не пришлось.
Премьер-министр Великобритании Н. Чемберлен проводил политику "умиротворения"‚ и в сентябре 1938 года главы правительств Великобритании‚ Франции‚ Германии‚ Италии встретились в Мюнхене и подписали соглашение. Вернувшись в Лондон‚ Чемберлен гордо провозгласил: "Я привез вам мир!" Вскоре после этого – на основании Мюнхенского соглашения – Германия забрала у Чехословакии Судетскую область‚ населенную в основном немцами. В марте 1939 года Словакия вышла из состава Чехословакии‚ провозгласила себя независимой республикой и подписала договор с Германией‚ попав под полный ее контроль. На другой день немецкие войска оккупировали Богемию и Моравию‚ объявив их протекторатом Германии‚ – с этого момента Чехословакия перестала существовать.
Х. Вейцман: "Ни евреи‚ ни чехи никогда не забудут слова‚ произнесенные Чемберленом по поводу оккупации Гитлером чешской столицы. Почему Англия должна рисковать ради спасения "далекой страны‚ о которой мы почти ничего не знаем и язык которой не понимаем?" Эти слова были покорно проглочены понятливым парламентом‚ многие депутаты которого отлично знали‚ что Чехословацкая республика являлась бастионом свободы и демократии в Европе и сохранение ее имело огромное значение для западных держав. Не говоря уже о прочем‚ слова Чемберлена были оскорбительны для всего чешского народа‚ и‚ помнится мне‚ я тогда подумал: если уж так говорят о чехах‚ то чего ждать евреям!.."
После оккупации Чехословакии немцы получили предприятия "Шкода" – один из крупнейших центров производства вооружения в Европе. К лету 1939 года сухопутные силы Германии превысили три с половиной миллиона человек; в немецкой армии было 3000 танков‚ 4000 самолетов‚ 25 000 орудий‚ и Гитлер заявил на совещании высших чинов государства: "Наши враги – это люди посредственные‚ не люди действия‚ не повелители. Они просто червяки... Нельзя терять времени. Война должна быть‚ пока я жив".
***
А. Гитлер провозгласил в 1922 году: "Мы заканчиваем вечное движение германцев на юг и на запад Европы и обращаем взор к землям на востоке... И когда мы сегодня говорим о новой земле в Европе‚ то мы можем думать только о России и подвластных ей окраинах. Сама судьба как бы указала этот путь... для приобретения необходимой территории германскому народу".