А если закрыть глаза, провалиться в грань между сном и реальностью, то можно считать удары пульса. Чьего-то еще. Он всегда был, сколько Соня себя помнила, на пол-удара отстающий от ее.
И во снах этот кто-то иногда был. Даже встречался. Давно, больше года назад.
Неожиданно вспыхнувший свет больно резанул по глазам, так, что слезы потекли и пришлось несколько минут моргать, привыкая.
Помещение, в котором стояла ее капсула, оказалось грузовым ангаром - куча ящиков и сфер, закрепленных на платформах сияющими сетями, не оставляли простора для фантазии. И времени, судя по всему, прошло всего ничего...
- Зверя - тихо и непринужденно несем к выходу из космопорта, а там грузим ко мне в катер! Работаем! - отрывисто приказал Кор-ар переминающимся у него за спиной рабочим. Те дернулись, поспешили, тихо переругиваясь, пройти в ангар и заняться грузом: распоряжения, отданные подобным тоном, должны были выполняться максимально быстро и четко.
Соня повернула голову на знакомый голос - ну, так и есть, Богомол! А с ним еще четверо - только комплекция у них была поизящнее - которые сразу бросились к ней и осторожно потащили к открывающемуся шлюзу - выходу... в город?
Девочка вся приподнялась и вытянула шею насколько позволяло пространство капсулы. Один из носильщиков постучал по стенке когтем, как иногда на Земле люди стучали по аквариумам, внимание привлекал. Соня повернулась и уставилась на него почти не моргая - богомолы застрекотали - смеялись.
Соне почему-то стало обидно. Может, она и смешно выглядит для них, но они сами для нее - насекомые! Нашли рыбку!
- Не нервируйте зверя! Мало я вас учил?! - зло окрикнул рабочих Кор-ар. - Животное нежное, хрупкое, вырванное из привычной ему среды обитания, а они тут еще стучат?! Помрет - вы мне что ли из своего кармана деньги возвращать будете? Так я это и так живо могу устроить!
- Простите, господин Кор-ар!
- Мы больше не будем, господин!
Кор-ар недовольно зыркнул на носильщиков и еще раз предостерегающе проскрежетал: умники! Испортят самочку - что ему делать тогда прикажете? По предварительным оценкам, тут можно не одну тысячу звезд заработать, а из-за этих любопытствующих он рисковал вообще ни с чем остаться! Одно привыкание да дрессировка неизвестно сколько времени займут. Но большой плюс - спокойна. Даже очнувшись, не стала биться в стенки капсулы, как оно обычно бывало. Так и лежала тихонько, лишь изредка меняя позу, видимо, когда уставала.
Находка!
А вопрос с продолжительностью жизни он планировал сегодня решить.
- А, никак это вы, господин Кор-ар, - похлопывая себя крыльями по круглому боку и улыбаясь острыми треугольными зубами, поинтересовался сотрудник службы безопасности. Всю отгрузку он стоял немного поодаль, ничего не спрашивая и не вмешиваясь - дожидался пока Кор-ар сам к нему подойдет. - Еще один зверек в коллекцию?