— Спасибо, бабоньки! Да и тебе, Сергей, спасибо. Дайте мне время подумать. Нравится мне ваше предложение. Если соглашусь — отработаю, не сомневайтесь. А сейчас пора очередные сеансы лечения проводить. Кто первый?
— Начинай уж с меня, раз в моем доме обедать собрались, — сказал Сергей. — Завтра, если с моей спиной все наладится, после обеда уеду в город. Соседи заждались, наверное.
— Я следующая в очереди на лечение, — проговорил Анна. — А ты, Лиза, пока посуду помой, раз уж я обед готовила.
* * *
Завершив лечебные сеансы, Дупель возвратился в дом к Сергею. Мужчины улеглись спать, но не спалось, и они проговорили пол ночи.
— Сергей, а много деревень и народу в округе?
— Справа и слева от Болотницы по эту сторону Ниши километрах в двух — трех находятся две деревни: такие же малолюдные, как и наша. Жители оттуда ходят через Болотницу к дороге, где автолавка останавливается. На той стороне — пять деревень, одна за другой. Тоже жителей мало. На нашу сторону летом на лодках переправляются, а зимой по льду ходят. Опять же к автолавке. На ней и пенсию раз в месяц почтальон привозит. Этот день всем известен, так что народу у автолавки много собирается. А всего в округе не более пятидесяти человек наберется: одни старики. Молодежи нет.
— Расскажи мне, Сергей, чем ты занимаешься?
— Пенсионер уже два года. По льготе на пять лет раньше на пенсию вышел: на химкомбинате работал. Инженером — химиком. Пятьдесят семь лет. Холост. Живу один. Этот дом в Болотнице мне от приятеля достался: здесь раньше его родители жили. Вот и ездил сюда постоянно в отпуск на месяц каждый год. А сейчас — с апреля по октябрь здесь живу.
Помолчали.
— Дупель, я думаю, что ты рассказал не все о своей прошлой жизни. Ни в коем случае не хочу лезть в твои тайны, но у тебя концы с концами не сходятся. Например, все умения, которые ты накапливал всю свою сознательную жизнь, остались при тебе. И в то же время ты ничего не помнишь из того, что произошло с тобой до момента появления в лесу, то есть три дня назад.
На вид тебе за сорок лет. Это немало. Обычно к старости люди прекрасно помнят то, что произошло с ними в детстве, и забывают самые последние свои действия.
Или еще пример. Буквально в двадцати — тридцати метрах от лесной дороги, по которой ты пришел в деревню, находится болото. Причем очень плохое: трясина. Недаром наша деревня называется Болотница. Ты сказал, что стал себя осознавать метрах в ста от дороги. То есть, ты находился на болоте в трясине. Однако сумел выбраться. И одежда, и обувь твои были совершенно сухими, как мне рассказала Лиза, увидевшая тебя раньше всех.