От гостиничного комплекса, возле которого остановился наш автобус, мы прошли по небольшому пологому подъему порядка двухсот метров, оказавшись в итоге на смотровой площадке, огороженной невысоким парапетом. C площадки открывался впечатляющий вид на основной деловой центр Чунцина, разместившийся на узком полуострове между двух рек – Янцзы и Цзялин. Описать словами великолепную панораму ночного, сияющего огнями многомиллионного города, практически невозможно. Кто-то вспоминал Нью-Йорк, кто-то – Гонконг, но все сошлись на том, что Чунцин ничем им не уступает. Общее впечатление дополнял аромат цветущего кустарника, густая поросль которого покрывала обрывистые склоны горы и яркие звезды, в изобилии заполнившие очистившееся к тому времени небо.
С этого момента я понял, что мое сердце принадлежит Чунцину, и вряд ли какой-либо еще город в Китае сможет произвести на меня большее впечатление. И верно, побывав с тех пор еще в десятке китайских городов, я могу уверенно подтвердить свое исключительное впечатление от Чунцина. Мы провели на площадке, около часа, любуясь видами города, заходящими на посадку и взлетающими самолетами, пока лифанцы не стали нас зазывать в обратную дорогу. Уходить не хотелось, и мы еще минут пятнадцать фотографировались на память.
Мне еще довелось побывать на этой же площадке во время последующих поездок, но в основном в дневное время, когда город, как правило, оказывался укутанным покрывалом густого тумана. При свете дня выяснилось, что на горе располагаются дачи богатых китайцев, рестораны и несколько загородных гостиниц.
Вечером, накануне отъезда, один из молодых лифанских менеджеров предложил «продолжить банкет» и поехать в ночной клуб. От такого предложения, учитывая состав группы, отказаться было невозможно, и, несмотря на предстоящий ранний вылет в Пекин, мы отправились в неведомое.
Микроавтобус компании к тому времени уже уехал, и пришлось заказать два такси. Случилось так, что сопровождающий нас сотрудник компании, назвав нашему водителю нужный адрес, сам оказался в другом автомобиле. Пока маршрут пролегал по центральным улицам, мы оживленно переговаривались и шутили, но спустя пятнадцать минут автомобиль въехал в какие-то полутемные кварталы, застроенные малоэтажными домами не первой молодости, да еще водитель почему-то начал беспричинно гудеть. Пассажиры стали проявлять явные признаки беспокойства. Всерьез обсуждались варианты остановки и возвращения в отель, однако, рассудив, что таксист все равно не поймет наших пожеланий, путешествие было продолжено. Поневоле в голову стали заползать мысли о вампирском триллере «От заката до рассвета» с его колоритным баром «Крученая титька».