— Я хочу, чтобы остальные тоже привыкли видеть вас рядом со мной, — добавил вдруг Рэйгер.
Вот тут Юффи не удержалась от возмущенного сопения.
— Мне совершенно не нравится, что при этом будут думать обо мне, — сухо известила она его вредное величество.
— О! — Рэйгер негромко рассмеялся. — Вас это так волнует? Я знаю правду, вы знаете. Хотя мне бы, пожалуй, хотелось, чтобы слухи имели под собой основание, — задумчиво произнес король, и Юффиль метнула на него недовольный взгляд.
— Вот уж нет, — тихо-тихо и непреклонно отозвалась она.
Усмешка короля стала лишь шире, но он ничего не ответил. А когда они дошли до покоев принцессы, где располагались и комнаты виконтессы, Юффиль ахнуть не успела, как Рэйгер развернул ее и прислонил спиной к стене, упершись одной ладонью около головы девушки. И опять их лица оказались так близко…
— Ты как глоток свежего воздуха, Ручеек, — произнес он негромким, бархатистым голосом, от которого вмиг натянувшиеся нервы виконтессы задрожали. Ладонь Рэйгера провела по ее щеке, спустилась на шею, и пальцы погладили ямочку между ключицами. — Такая смелая, непредсказуемая, живая… — закончил он почти шепотом, и пальцы спустились ниже, провели вдоль выреза платья Юффи.
Она очнулась от сладкого наваждения, возмущенно пискнула и оттолкнула короля. Тот удерживать не стал, и леди де Фродан поспешно юркнула в дверь, пытаясь унять суматошно колотившееся сердце. Кожа в том месте, где ее касался Рэйгер, горела огнем, и ее покалывало сотнями невидимых иголочек.
— О, леди Юффиль, вы вернулись! — Радостный голос принцессы Нимиры явился для Ручейка неожиданностью.
Девушка, признаться, во всех своих переживаниях позабыла о гостье и сейчас ощутила легкое чувство вины за то, что бросила алерийку в парке. Но присутствие в гостиной графа де Эйно, с невозмутимым видом пившего чай, удивило Юффи еще больше.
— Я решила немного погулять до вашего возвращения и встретилась с милордом, он любезно согласился составить мне компанию, — с непринужденной улыбкой продолжила принцесса. Ее глаза прищурились, улыбка стала лукавой. — Тем более вы тоже не одна продолжили прогулку, я права?
— Доброго дня еще раз, леди Юффиль, — кивнул Лиори.
— Д-доброго, — пробормотала она и поспешно укрылась в своих покоях.
Интуиция ей подсказывала, что спокойной жизни теперь можно помахать рукой, и если король говорил сегодня всерьез… Зачем ухаживать за понравившейся девушкой, если в результате ничего, кроме положения любовницы, ей не светит?.. «А Нимира намекала на другое, — отозвалась Лазурка. — И сдается мне, захоти Рэйгер просто соблазнить, он бы не стал тратить столько своего драгоценного времени на тебя, Юффи». Леди Сапфир присела в кресло у окна, подперла ладонью голову и уставилась на парк за окном рассеянным взглядом.