— Ладно, — пробормотала она и прищурила васильковые глаза. — Раз так, буду делать вид, что ничего особенного не происходит. — Губы девушки тронула лукавая улыбка, а во взгляде блеснул огонек предвкушения. — Место любовницы мне не предлагали, а дружить с мужчинами я умею.
От драконицы пришел вздох: «Ох, Юффи, с огнем играешь». Девушка упрямо вздернула голову.
— И целовать себя тоже не позволю, — чуть тише добавила она, а щеки невольно окрасил нежный румянец, едва виконтесса вспомнила, как это было…
Что ж. Посмотрим, как король примет новые правила игры.
Ну а на следующий день, за завтраком, Юффи поджидал очередной сюрприз. Они с Нимирой как раз разговаривали о вчерашней прогулке виконтессы, когда в дверь раздался стук. Вошел слуга с подносом, на котором лежал знакомый пушистый пион, бархатная коробочка и сложенный лист бумаги. Юффили удалось сохранить невозмутимый вид, тогда как принцесса озадаченно покосилась на поднос.
— Это все вам, полагаю, — утвердительно произнесла она, на лице Нимиры появилась понимающая усмешка.
Юффи неопределенно повела плечом, осторожно взяла цветок и положила на стол, потом, поколебавшись, потянулась к футляру. Открыв его, девушка узрела заколку в форме распахнувшей крылья драконицы, усыпанной сапфирами искусно подобранных разных оттенков синего и голубого. Лазурка внутри восхищенно охнула, а пальцы Юффили невольно дрогнули: подарок дорогой, с одной стороны, с другой — просто заколка. Не кольцо, колье или еще что-то столь же вызывающее, а украшение для волос. Прикусив губу, леди де Фродан развернула записку. «На ваших волосах она будет смотреться замечательно, моя милая леди». Без подписи. Но сомневаться в авторстве не приходилось.
— Симпатичная, — искренне восхитилась Нимира и добавила с легким ехидством: — По-моему, его величество вас балует, миледи.
Юффи ощутила тепло на щеках и с досадой поджала губы.
— Не за что пока, — небрежно обронила она и поднялась. — Прошу прощения, ваше высочество, — вздохнула виконтесса с искренним сожалением. — Я бы с удовольствием посидела еще с вами…
— Идите, — махнула рукой Нимира и усмехнулась. — Я все понимаю. Не волнуйтесь, скучать я не буду, — добавила она.
Ручеек вспомнила Лиори, сидевшего вчера в этой гостиной… И подняла на ее высочество недоверчивый взгляд.
— Мм, осмелюсь предположить, вас будет развлекать граф де Эйно? — осторожно спросила она.
Принцесса поднесла к губам чашку, сделала глоток и невозмутимо кивнула.
— Он приятный мужчина, и я не против его компании. — Нимира весело взглянула на слегка ошарашенную Юффиль. — Вас что-то смущает?