Тихон внимательно прочитал послание. Попов подробно записал в свой блокнот («служба» обязывала) ответ главного православного иерарха. «Назначение священников, которое я сделал раньше, остается в силе, – ответствовал Тихон. – Избрание на месте трех священников для самостоятельного управления церквями в США церковным уставом не предусмотрено, и я утверждать не буду. Прошу передать пославшим вас, что русская православная церковь в свое время отпустила три миллиона золотых рублей на строительство и укрепление православных церквей в США, и американские церкви принадлежат Российскому Синоду. Ваше заявление, что назначенные священники являются коммунистами, верно, и не может служить мотивировкой неприятия их, так как сам Иисус Христос был коммунистом».
Попов подчеркнул слова Тихона и с изумлением пометил – «две тысячи лет назад, по заявлению патриарха Тихона, Иисус Христос был первым коммунистом».
Патриарх продолжал, имея в виду Иисуса Христа: «Он не копил у себя золота и серебра, все, что имел, он делил между всеми и призывал богатых следовать его примеру. Книжники и фарисеи, подобно подписывавшим эту бумагу священникам в Америке, совершили ужасное дело, осудили нашего спасителя и распяли его. Но Бог милостив, он своею кровью искупил грехи народа, и мы все должны молиться о спасении душ наших. Священники, не желающие повиноваться церковному уставу, могут еще искупить свой грех. Священный Синод ожидает от них покаяний. Завтра священный Синод обсудит ваше письмо, и через несколько дней вы получите официальный ответ».
Через несколько дней Попов прибыл в канцелярию патриарха за ответом. Его любезно принял один из священнослужителей и передал официальное постановление Священного Синода. Американским священникам отказывалось в автономии и предлагалось строго выполнять церковный устав и постановление святейшего Синода.
Деловая часть встречи завершилась, а священник продолжал беседовать с гостем, явно давая понять, что сказано еще не все.
Интересовался, давно ли Попов приехал из США. Петр Леонидович, умиротворенно, медленно подбирая русские слова, отвечал, что недавно и скоро, слава богу, уедет обратно.
Серьезно посмотрев на гостя и, видимо, убедившись, что на американца можно положиться, служитель попросил Попова взять «неофициальное письмо американскому духовенству, а то по почте его посылать нельзя».
Когда Попов взял письмо, его собеседник продолжил:
«Это относится к делу, за которым вы приехали. Патриарх не может дать им официального разрешения по политическим соображениям. В своем частном письме святой отец по поручению Синода разъясняет, что отрицательное решение святейшего Синода исходило из необходимости сохранить престиж патриарха перед советским правительством, но святые отцы в США могут действовать по своему усмотрению».