Между тем, немецкий Генштаб развернул целую систему мер для обмана Сталина и его окружения.
15 февраля 1941 года Кейтель издал специальную «Директиву по дезинформации противника». Предусматривалось создать представление о том, что немцы якобы готовятся к вторжению в Англию (операция «Морской лев»), одновременно намереваясь провести операции в Югославии («Марита») и Северной Африке («Зонненблюме»). Чтобы иллюзия вторжения в Англию была полной, немецкое командование распространило ложные сведения о несуществующем на самом деле сильном «авиадесантном корпусе». Прикомандировало к войскам переводчиков английского языка, отпечатало в массовом количестве топографические карты районов Англии и разослало их в войска. Были «оцеплены» определенные районы побережья Ла-Манша, Па-де Кале и в Норвегии. В этих местах размещались ложные батареи. Перемещение войск из Франции на Восток выдавалось за маневр для того, чтобы ввести в заблуждение англичан.
Надо признать: своевременно вскрыть всю систему дезинформационных мер немцев нашей разведке не удалось.
Впрочем, в свое время жертвой большой и тщательно разработанной операции по дезориентации стало и германское руководство. Речь идет об операциях «Телохранитель» и «Стойкость», осуществленных спецслужбами союзников в канун высадки в Нормандии. «Немецкая сторона должна была потерять способность отличать факты от вымыслов. Так в действительности и случилось: германская разведка стала считать дезинформацией как раз те сведения, которые поступали к ней без посредничества сотрудников «Телохранитель» и «Стойкость». Результат известен: ставка Гитлера осознала, что высадка союзников в Европе началась лишь после того, как на берег Нормандии сошли тысячи танков и десятки тысяч солдат»19.
Другой крупный просчет внешней разведки был связан с ошибками в стратегическом расположении резидентур на случай войны в Европе. Связь с агентурой в Европе строилась в основном через Бельгию и Данию на Швецию. Считалось, что эти страны во время войны останутся нейтральными, в них будут действовать наши резидентуры. Но в 1940 году именно Бельгия и Дания были оккупированы немецкими войсками, а советская разведка осталась без надежных линий связи.
Резидентура в Стокгольме также не была готова к такому обороту событий. Сказался опустошительный урон, нанесенный сталинскими репрессиями высшему руководству армии и разведки.
В результате известной «реорганизации» в разведке, произведенной В 1938 году, большинство нелегальных резидентур было закрыто, а сотрудники-нелегалы отозваны в Центр. Занятое политическими перетрясками, сталинское руководство «забыло» создать в Центре орган по руководству нелегальной работой. И лишь в феврале 1941 года 7-й отдел Разведывательного управления получил приказ создать нелегальный аппарат и возглавить его деятельность. Вторая мировая война уже полыхала во всю.