В далекой Аргентине нес службу советский резидент «Макс» – впоследствии член-корреспондент АН СССР, писатель. Из стран Латинской Америки – Боливии, Чили, Уругвая, Аргентины – фашистская Германия получала селитру, сырье для производства взрывчатых веществ. К 1944 году поставки селитры почти полностью прекратились. Это вклад «Макса» и его безымянных соратников в победу.
За годы войны агентурным путем было добыто свыше 2 тысяч совершенно секретных работ, содержащих 75 тысяч страниц текста, почти 1300 чертежей и более 400 образцов техники, которые раскрывали направления научных исследований за границей и помогали развитию нашей авиации, реактивной техники, электроники, радиолокации, радиосвязи…
К началу 1942 года немцам стало ясно, что «блицкриг» на Восточном фронте провалился. Война принимала затяжной характер. Шеф германской зарубежной разведки В. Шелленберг вспоминал: «…Наша разведка работала уже круглосуточно, но все равно не могла хоть сколько-нибудь удовлетворить неудержимо растущие потребности»20. Чтобы выйти из затруднительного положения, немецкая разведка «нарушила обычные правила использования агентов – главное внимание уделялось массовости». В диверсионно-разведывательные группы подбирались сотни, тысячи военнопленных, которых после соответствующей обработки фашисты бросали на борьбу с партизанским движением и засылали в глубокий тыл советских войск.
В системе главного управления имперской безопасности для централизации руководства столь широкомасштабными акциями в ближнем и дальнем тылу СССР был образован специальный орган «Унтернемен Цеппелин». Главной целью «Цеппелина» являлась массовая заброска на нашу территорию специально обученных агентов и создание «пятых колонн».
В свою очередь в структуре советской военной разведки было создано Главное управление контрразведки по борьбе со шпионажем и диверсиями – «Смерш», стремившееся блокировать акции «Цеппелина». Наполненная драматизмом борьба продолжалась практически всю войну – до конца апреля 1945 года. С обеих сторон были осуществлены сотни, тысячи частных операций с использованием самолетов, автомашин, радиостанций. Так, в результате операции «Арийцы», проведенной в мае 1944 года в Калмыкии, в радиоигре абвер был переигран. Немецкая разведка потеряла два самолета, десятки радиостанций, сотни агентов. Такой же успешной была операция «Монастырь» по дезинформации противника, проводившаяся в 1941-1944 годах.
В. Шелленберг «с той стороны» описывает судьбу одного из таких подразделений немецкой разведки, сформированной из русских военнопленных. Оно носило наименование «Дружина». «Им командовал русский полковник Родионов, получивший кличку «Гилль», – пишет Шелленберг. В задачи этой части входила охрана тыловых районов наших сухопутных войск и борьба с партизанами, а в случае необходимости и боевые действия на фронте. Я неоднократно беседовал с Гиллем и не мог отделаться от неприятного чувства, что его антисоветские убеждения пошатнулись… Полковник Родионов, он же «Гилль», изменил нам. Однажды дружину использовали для беспощадного прочесывания одной партизанской деревни. На обратном пути бойцы «дружины» внезапно напали на сопровождавших их эсэсовцев и всех уничтожили. Ни одному не удалось уйти живым. Гилль же загодя установил связи с центральным штабом партизанского движения в Москве и постепенно убеждал своих подчиненных порвать с нами»