В декабре 1917 года контрразведка Московского военного округа разоблачила заговор польских легионеров под командованием Ю. Довбор-Мусницкого. Этот генерал-лейтенант русской армии возглавил 1-й польский корпус легионеров и готовился нанести удар с тыла по русским войскам в районе Смоленска в случае наступления германских частей. Несмотря на арест членов подпольного «исполнительного комитета», готовивших измену, мятеж предотвратить не удалось. Его подавление в январе-феврале 1918 года потребовало много сил.
Самым первым, чисто «советским» агентом, пожалуй, можно считать А.Ф. Филлиппова, до революции издателя газеты «Деньги», которого привлек к секретному сотрудничеству «на идейно-патриотической основе» Феликс Дзержинский. Филиппов, хорошо известный в промышленных и банковских кругах Российской империи, убедил адмирала Развозова перейти на сторону большевиков и выступить во главе русского флота, находившегося в то время в финских портах. Это было в начале 1918 года.
Опасность грозила с разных фронтов: Восточного и Западного, Северного и Южного… В 1918 году перед внешней разведкой была поставлена задача получить максимально полную информацию об интервентах и попытаться их ослабить, в частности, на восточном направлении. В Приморье следовало не допустить единства действий Японии и США, сдержать и ликвидировать японо-американскую экспансию. Возможности революционных войск на этом этапе борьбы были ограничены, дипломатические каналы перекрывал бойкот, так что главная роль отводилась разведке.
Внешняя разведка и наркомат иностранных дел предложили план освобождения Дальнего Востока. Стержневой в нем была мысль использовать японо-американские противоречия на Дальнем Востоке и в Северном Китае. Частью широкомасштабной политической и разведывательной операции явилось создание американо-советского «Акционерного камчатского общества» для изыскания и эксплуатации природных богатств края. О появлении «АКО» сообщила мировая пресса. Одновременно правительство РСФСР и американская фирма «Синклер» подписали договор о нефтяной концессии на Северном Сахалине. С американской стороны в переговорах участвовал советник руководителя делегации П. Попов. Он же – сотрудник российской разведки.
О незаурядной личности Петра Попова хотелось бы рассказать подробнее, тем более что жизнь этого человека до сих пор остается безвестной. А между тем информация, которую он раздобывал, предопределяла решения государственной важности, влияла на взаимоотношения России с Японией, США, Китаем, Польшей.