– К чему была эта история? – нахмурился я, закидывая рюкзак за спину.
– Не знаю, – беззаботно пожал плечами Белый. – Но разве каждая история должна быть к чему-то? Иногда бывают просто истории.
Было бы здорово. А то эту я хоть и слушал вполуха, но она мне совсем не понравилась. Наверное, всё-таки не стоило приносить Белому вместе с учебниками те книжки с мифами…
Вытащил из-под лестницы на первом этаже старый велосипед, проверил цепь.
– Я поехал, – произнёс я. – Буду к вечеру.
– Хорошо, – кивнул Белый. – Если что-то случится…
– …значит, будем молиться, – ответил я на наше старое напутствие.
– Стой, – Белый хватает меня за руку, а затем что-то ловко завязывает вокруг моего левого запястья.
Присматриваюсь. На сложенной в несколько раз леске висят гайки – небольшие, но увесистые.
– И? Зачем мне этот металлолом? – хмуро спрашиваю я.
– Чтобы совсем не сломаться, – серьёзно отвечает Белый. – Мы и так слишком сломаны. У нас забрали слишком много болтиков.
– Болтиков.
– Да, от сердца.
– Это, – я звякнул висящими на руке железками. – Не болтики. Это – гайки.
– Знаю. Но если их не будет – не будет того, что держит, и болтики будут выпадать дальше.
Я, молча крутанул педали, и двинулся навстречу восходящему солнцу и виднеющемуся вдали городу. Хватит с меня легенд и сказок о потерянных болтах и воскресших богинях – у меня ещё встреча назначена…
Детройт, как и положено мертвецу, стоял всё на том же месте и на встречу опаздывать не спешил.
Про иные вещи говорят, что они знавали лучшие времена. Про Детройт такого сказать было нельзя – когда я увидел его в первый раз, он уже умирал. Говорят, когда-то он был полон жизни, и в нём жило полтора миллиона человек. Сейчас вряд ли осталось больше трети. Белых почти нет – сплошные негры. Белые остались на окраинах или непосредственно в городе, как мы. Жилья – полно. Можно идти и квартал за кварталом встречать пустые дома разной степени сохранности. И роскоши. Конечно, дома местных богатеев обнесли быстро и подчистую, а без обстановки смысла в этих дорогих жилищах почти не было. Поэтому мы и поселились в старом полуразвалившемся доме – там на весь квартал ещё почему-то работал водопровод. Почему? Чудо, наверное.
Детройт встречал меня как обычно – пустыми улицами и пустыми зданиями. И пустырями на месте жилых кварталов – что-то снесли власти, что-то сгорело, что-то растащили местные…
Кстати, хорошо, что ещё раннее утро и местных нигде не видать. С ними лучше лишний раз не сталкиваться – весь город поделён между разными негритянскими бандами. От молодёжных группировок до кварталов, контролируемых серьёзными дядями, связанными с торговлей наркотой.