Аделаида! – Мама заметила «собачку», когда та уже почти достигла последней площадки. – Что, совсем ненормальная, что ли?! Ты зачем руки пачкаешь?! Миллион людей в день поднимаются и опускаются по этой лестнице! Плюют, мусорят! Это сколько на ней грязи и микробов! Совсем дура девка! – Мама, видимо, очень устала от подъёма, иначе Аделаида так легко бы не отделалась. Но у мамы была одышка, она «задыхалась», и поэтому Аделаида отмазалась малой кровью. Она тут же вскочила на ноги и обтёрла руки о бока пальто.
– Ты что делаешь, дрянь?! – Несмотря на усталость, мама, видно, ещё была готова к воспитательным мероприятиям. Аделаида испуганно обернулась на маму, и, желая исправить проступок, быстренько сунула руки в карманы пальто.
– Василий! – Это мама произнесла голосом, после которого обычно начинала свой домашний цирк. – Василий!.. – тут Аделаида попятилась и поэтому… практически совершила аварийную посадку на что-то мягкое, тёплое, и скорее всего – живое… Она отпрянула, оступилась, чуть не упав, и с испугом взглянула вверх.
Извините… – ей было так стыдно! Так ужасно стыдно… Она ожидала, что сейчас от того, на кого наступила, последует ругань и ор, но не последовало ничего! Чьи-то руки очень осторожно её поймали, когда она, качнувшись, чуть не начала собой считать ступени серого гранита, и отстранили от себя. Она ещё раз в полнейшем смущении посмотрела вверх.
«Верх» оказался совсем недалеко. Маленький, сгорбленный старичок был похож на грибочек, только с бородой, весь, весь в глубоких морщинах на тёмном, почти коричневом лице и странно выцветшими глазами. Аделаида никогда не видела таких глаз. Они не были ни весёлые, ни злые, ни страшные. Они были… никакие… Казалось – поведи этого дедушку в ресторан, где играет оркестр и все едят вкусные блюда, или расстреляй его у стены, как делали в ту войну немцы, глаза останутся такими же ничего не видящими.
– Извините… – Аделаида ужа сама отошла на несколько шагов и стала рассматривать свои пуговицы на животе.
– Ах ти, сукин кот! (Ах ты, сукин кот!) – Аделаида думала, что ей кажется. – Что стаиш здэс денги просиш! Из-за тэбя ребийнок чут-чут нэ упала! Стаиш денги просиш! Иды, работай, ну! Давай, убирайса отсуда, пака милиция нэ пришёл, бездельник! Давай, давай сказал! – и папа нагнулся, делая вид, что поднимает с земли камень, как он делал в Городе, когда видел на улице дворняжек. Дворняжки думали, что папа правда поднимает с земли камень, от этого движения разбегались в разные стороны. Папу это страшно забавляло. Он весело смеялся и смотрел – далеко ли собаки убежать успели? Ему особенно нравились те, которые далеко.