- Зато экологически и космологически безопасен! Тогда как ваш грубо нарушает природу континуума.
Мы навострили уши. Галактический кодекс разрешает колонизировать планеты только тем, кто заботится об экологии. Это продиктовано не столько соображениями морали, сколько стремлением сохранить места обитания для наших внуков и правнуков.
Последняя фраза агента КНП поставила нас в тупик.
- Что значит «грубо нарушает»? - осведомился я, поняв, что капитану просто нечего сказать. - Мы всего лишь взрываем за кормой небольшие черные дыры и движемся вперед на взрывной волне. С каких это пор вносить нечто в пустоту означает нарушать целостность континуума?
- Подумайте, - посоветовал агент. - Подобным образом вы непрерывно увеличиваете расстояние, отделяющее исходную точку от места назначения.
- Верно, - согласился я. - Но всего-то чуть-чуть. А одновременно мы идем с большим квазиускорением, которое приближает нас к скорости света.
- Вам, безусловно, так удобно, однако как насчет остальных?
- Кто такие эти остальные?
- Все прочие обитатели Вселенной! - заявил агент, в голосе которого прозвучало раздражение. - Продвигаясь к цели, вы увеличиваете расстояние между точками А и Б и затрудняете тем самым дорогу тому, кто, возможно, пойдет следом.
Я расхохотался.
- Вот именно! Возможно! Понадобятся миллионы кораблей - сотни миллионов, - чтобы произошло заметное расширение континуума. Между прочим, Вселенная и так расширяется…
- И отчего это происходит, по-вашему? - перебил агент. Я на какое-то время утратил дар речи и тупо уставился
на экран.
- Что… - Я сглотнул. - Что вы имеете в виду?
КНП осуществлял благородную миссию. Его агенты сновали по галактикам - тем, что видны с Земли, и многим другим, - побуждая близоруких разумных существ вроде нас изменить свои взгляды. Задуматься о будущем. Не портить жизнь грядущим поколениям.
Этим они занимались на протяжении тысячелетий.
- Похоже, к вам не очень-то прислушиваются, верно? - спросил я, кое-как оправившись от изумления.
- К сожалению, да, - мрачно ответил агент. - Вселенная продолжает расширяться. Расстояния между звездами увеличиваются, из-за чего прежние средства передвижения устаревают, а принципы физической геометрии приобретают все большую популярность. Ведь это так удобно! Отказываются в основном древние, умудренные опытом расы. Те, что моложе, как правило, отвергают наши советы.
Я оглядел рубку нашего замечательного корабля, куда набились любопытные - дети, супруги, родственники. Люди в компании с домашними животными, существа из укромного уголка Вселенной, устремившиеся покорять галактики. Судя по словам агента, мы не одиноки в своем стремлении - горячем желании повидать мир, в порыве торговать, колонизировать, покорять. Да просто двигаться!