– Есть такая категория людей, которая норовит в рай через черный ход забраться, – с грустной усмешкой проговорил батюшка. – Пойми, дело ведь даже не в оккультных практиках. Что сеет человек, то он и пожинает. Вот ты почему-то решил, что Пузиков такой нехороший, в твоих бедах виноват! А ведь это ты сам создал такую ситуацию, что тебе на шею сели! Сам же говоришь, думал через него блат поиметь. Поимел?
Изобретатель молчал, задумчиво глядя в рюмку. Батюшка продолжал:
– Ты всегда всего сам добивался. Зачем тебе нужны были какие-то сомнительные связи наверху? И что за кекс этот Пузиков, чего от него ожидать, ты ведь прекрасно знал.
– Да плевал я на блат! Ты хочешь сказать, у меня был выбор? Жизнь наша – вот она! – Хозяин ткнул пальцем на стену напротив, где висел Брейгель. – Большие рыбы пожирают маленьких!
– Что поделаешь, homo homini lupus est[35], – проговорил батюшка, качая головой.
– Да! Вот именно! Человек человека как люпус ест! – с жаром воскликнул изобретатель. – И меня сожрали бы!
– Ну, это еще бабушка надвое сказала, – ответил батюшка. – А выбор есть всегда. Можно, конечно, закрыть глаза, приспособиться, притерпеться. Только есть одно «но». Если ты не научишься говорить «нет» безобразиям вокруг тебя, безобразия будут только умножаться. Что, думаешь, решились твои проблемы? Ну, не будет больше в твоей жизни Пузикова, появится какой-нибудь Кузиков. Опять на мистика надеяться будешь? Эх, Петька, Петька… Да что я тебе рассказываю, ты же в армии служил, сам все понимать должен. А бутылку эту лучше выкинь от греха.
– Просто тебе говорить, – ответил изобретатель, покачав головой. – А я столько трудов сюда вложил! Я сюда душу вложил! Думаешь, легко мне всем этим рисковать? И, кстати, каким образом ты прикажешь мне беспределу сопротивляться? А как же «блаженны кроткие», «подставь левую щеку», а? – язвительно спросил хозяин.
– А я и не призываю открыто сопротивляться, если не можешь, – ответил батюшка. – Чем сильнее ты будешь упираться, тем сильнее на тебя будут давить. Это же элементарная физика! А ты попробуй действовать как в дзюдо, по касательной. Объедини свои силы с силой противника и направь ее таким образом, чтобы она сама себя разрушила.
Изобретатель махнул рукой.
– Все это схоластика, – сказал он. – А ты мне что-нибудь конкретное посоветуй.
Вместо ответа батюшка лишь вздохнул.
– Вот видишь, молчишь! – упрекнул его изобретатель. – Сам ведь понимаешь, ситуация у меня была патовая. И спасибо тому мужику из поезда, выручил.
Доктор задумчиво смотрел на братьев, подперев подбородок рукой, и вдруг его осенило: