Я взглянул в окно. Небо не предвещало ничего хорошего: с запада медленно наползала громадная черная туча. Больше всего на свете мне хотелось провести этот вечер с братьями Матюками. Но проклятые фары! Скоро начнет темнеть, а без света фар я не смогу добраться домой. К тому же по дороге домой мне еще, возможно, предстояло пройти между «Сциллой и Харибдой»[47] – преодолеть засаду инспекторов Жлобина и Жигадло. Уж им-то знать о неисправных фарах моего авто было вовсе необязательно. Я вздохнул и двинулся собирать вещи. Занеся ногу над ступенькой лестницы, ведущей наверх, я вдруг вспомнил.
– Дядя Вася… Тогда во сне… Ты сказал, что знаешь, где искать Калинов мост.
Доктор улыбнулся и кивнул.
– И где же?
– Здесь, – коротко ответил доктор и ткнул в карту чайной ложечкой.
– Калиничи[48], – прочел я, присмотревшись – Ты уверен?
– Смотри, какая штука интересная, – сказал доктор. – Бассейн реки Припять: что мы можем сказать о ней с точки зрения топографии?
– А что тут сказать? Низины, болота, – ответил я. – Только поосушили их, мелиорация…
– Вот именно, болота, – согласился доктор. – Вонючие, смрадные болота. Чем в этом смысле Припять не легендарная Смородина, а? А теперь смотри: вот Киев, вот Полоцк. Наверняка в древности между двумя княжествами был пеший торговый путь. Так вот у меня к тебе вопрос: где этот путь мог пересекать Припять с ее болотами?
Не дожидаясь ответа, он провел ложечкой линию от Полоцка до Киева и торжествующе посмотрел на меня.
– Возле этих самых Калиничей. Это же очевидно!
– Хорошо, допустим, так, – сказал я. – А как тогда быть со Змеем Горынычем?
– Я думаю, Змей Горыныч – не змей никакой, а племя такое жило на Полесье – горынычи. Вот она, река Горынь, правый приток Припяти, оттуда они. Горынычи разбойничали, грабили караваны на пути из Полоцкого княжества в Киевское, вот и приходилось князьям держать богатырскую заставу на переправе. А как же! Стратегический объект!
– Похоже на правду, – согласился я. – Между прочим, там еще Соловей-разбойник сидел.
– А Соловей, скорее всего, тоже из горынычей, – сказал доктор. – Я много полешуков с такой фамилией знаю. Ты у нас, кстати, тоже Соловей. Может быть, ты его потомок.
– Значит, ты хочешь опровергнуть мистическое толкование легенды про Калинов мост? – спросил я.
– Нет, я хочу уточнить его пространственное положение, – ответил доктор. – Знаешь, Женя, люди платят бешеные деньги, едут за тридевять земель, ищут Шамбалу, ищут Китеж-град, а тут, совсем рядом, возможно, самый настоящий портал в параллельный мир! Ведь, согласись, сходство топонимов и гидронимов с мистическим толкованием легенды налицо!