Много, много
говорят о тех славных и драматических временах сильно поврежденные, но все еще
живые фрески, резные камни, стройная архитектура храма. Видно, что когда-то он
был украшен необыкновенно богато и, наверное, славился изяществом и красотой
убранства. По многим шрамам на стенах, не раз латанных, видно, что монастырь не
раз оказывался на грани полного забвения и исчезновения. Долгое время он был
совершенно заброшен: провалились почти все своды, купол, все заросло
кустарником, деревья росли даже на крыше храма, роспись была значительно
повреждена. Только в середине XIX века стало известно об этой
"забытой" святыне - после того, как художник Г. Гагарин, найдя храм,
расчистил каменный завал и обнаружил портрет царицы Тамары. Сохранилась
фотография тех лет - вид храма, каким он был найден тогда. По ней видно, что к
тому времени обитель уже кто-то восстанавливал своими силами, закладывал
провалы стен кирпичом и другими подручными материалами, которые нашел здесь же,
но после этого вновь наступил период забвения и опустошения. Кто бы мог тогда,
видя эти жалкие развалины, думать, что обитель возродится уже в ХХ веке, в
самые, кажется, апокалиптические времена, что здесь опять будет журчать, как
ручеек, монашеская жизнь, опять будут раздаваться под сводами храма древние
грузинские церковные напевы, в его Святилище вновь будет воздевать руки горе
игумен, и иеродиакон произносить перед Царскими вратами прошение за всех строителей
и ктиторов обители, за всех почивших ее отец и братий.
Монахи пришли
сюда вновь в самом конце XIX века и стали восстанавливать разрушенное. Не
хватало средств, ставили на дороге ящик для денег с надписью - "помогите
монастырю", - и так все отстроили, покрыли крышу, покрасили, снабдили всем
необходимым, и обитель стала возрождаться. Когда строили жилье, в земле
недалеко от ворот обнаружили большое захоронение, общую могилу. Множество
костей и черепов лежало вместе, в одной яме, большая часть их была совершенно
чиста и бела, что, видимо, свидетельствует о святости жизни людей, которым они
принадлежали. Кто были они? - Братия обители, убитые при нашествии каких-нибудь
варваров? - Святые мученики, посеченные за веру? Мы не знаем этого, но уверены,
что не простая судьба, не житейская случайность собрала эти останки в одну
общую могилу во дворе древней обители. Теперь эти мощи лежат в том самом
склепе, где когда-то жил, или, вернее, - готовился к вечной жизни бывший
вельможа. Как раз над ними находится Святой Престол во имя св. благоверной
царицы Тамары. Возможно, где-то рядом лежит прах некогда непокорного царице
слуги, затем смиренного инока Симеона. Теперь они, конечно, примирены: их общая
любовь ко Христу уничтожила все земные раздоры и распри.