Когда-то
роспись Бетании выглядела необыкновенно нарядно, богато, - все краски фресок
очень дорогие, цвета живые и глубокие: ярко-алая киноварь, много на редкость
яркого, красивого и чистого оттенка лазурита (им заполнены фоны почти всех
фресок на восточной половине храма), аурипигмент, богатый набор охр, на царских
портретах - золото; в общем, очень обширная палитра насыщенных, благородных по
тону красок. Когда-то здесь были представлены не только двунадесятые праздники,
но и подробно изображены Страстной и Богородичный циклы.
На южной
стороне сохранились изображения пророков с предуказанными ими прообразами,
символизирующими Богоматерь. Цикл этот, состоящий на сегодняшний день из девяти
изображений, - наиболее ранний по своей развернутости, так как в других храмах
он появляется только со второй половины XIII века. Замечательно и уникально в
своем роде изображение танцующего Давида в ярко-киноварном одеянии рядом с ковчегом
завета и сосудом с манной небесной. Хорошо сохранилось изображение
"Иезекииль пред вратами заключенными", просматриваются "Гедеон и
чаша с руном", "Моисей и неопалимая купина", "Лествица
Иакова", "Аарон с процветшим посохом", "Даниил перед
горой", "Три отрока в пещи вавилонской".
Поразительны
для того периода по силе выражения и редки по иконографии изображения на
северной стене в окнах: "Иуда, получающий тридцать сребреников",
"Тайная вечеря" со Христом во главе стола, передающим Иуде кусок
хлеба, разделенное на две части "Омовение ног". Написаны эти фрески
необычайно крупно, масштабно, свободно, но строго и красиво (в северном рукаве
с ровным и холодным освещением, заставляющем внимательнее вглядываться
изображения, краски - более яркие). Рядом - редкая по красоте сцена
"Моление о чаше", крайне насыщенная изобразительно и динамически
сцена "Предательство Иуды", "Страждущий Петр" со
служанками, греющимися у огня, "Пилат, умывающий руки".
Цикл Распятия:
росписи обогащены историческими подробностями, кажется, не упущена ни одна,
даже мельчайшая деталь, как-то: сосуд для оцта, рассевшиеся скалы, раздравшаяся
завеса храма. У человека маленького роста, забивающего в подножие Креста
деревянные клинья, фигура как-то странно вывернута, что, однако, не сразу заметно
- руки переставлены местами, левая имеет вид правой и наоборот, - это как бы
наглядно показывает, какое страшное беззаконие совершают изображенные здесь
люди. Далее - "Снятие со Креста", "Оплакивание" - по
настроению, музыкальности решения и красоте не имеющее себе равных во всей
росписи храма.