Резкий харктерный свист оглушил меня, хотя он прозвучал отнюдь не громко. Просто я никак не ожидала его услышать среди звона железа и отчаянных воплей. Это был свист лазера. Он не прекращался. Мой противник неожиданно выронил меч и повалился навзничь. Несколько протестующих, полных ужаса и боли криков огласили поляну. Потом все стихло. Поплыл запах горелого мяса. Наши противники лежали без движения, и их позы, дымок, витающий в воздухе, и рваные раны не оставляли сомнения в том, что они мертвы.
Дан, возбужденно дыша, сосредоточенно оглядывал поляну: поверженных врагов, разгоряченного и забывшего на время свои страхи Гудри, лежащего Олега...
- Кто это сделал? - резко спросил Дан, оглядываясь в поисках того, кто так вовремя помог нам.
- Это я, - услышала я голос, который быстро вернул меня с небес на землю. На самом краю поляны, широко расставив ноги и вытирая локтем пот со лба, стоял высокий мужчина в лоснящихся брюках, холщевой рубахе и кожаной безрукавке. Его правая рука держала дулом вниз лазерный автомат, прицельный луч которого еще горел.
- Никогда еще так быстро не бегал, - заметил мужчина, тяжело дыша. Его тугие кудри прилипли к влажным щекам.
- Валерка, сумасшедший! - я в восторге бросилась к другу, которого не видела уже бог знает сколько времени, почти три года. - Как ты попал сюда?!
- Да все огородами, все огородами, - рассмеялся Валерий. - Пришлось поскакать по мирам. Не так уж это и трудно, но в случаях с тобой времени постоянно бывает в обрез...
Выключив прицел автомата, он повесил его на плечо и, мимоходом оглядев Дана и Гудри, вместе со мной направился к Олегу.
Глава 2.
- Ну что, как он? - Валера догнал меня и пошел рядом. - Еще на той неделе я не поставил бы на его жизнь и фальшивой монеты...
- Ему лучше, это очевидно. Спасибо тебе, без тебя мы точно пропали бы. Валерий скорчил странную мину. Казалось, его смущаеют и раздражают слова благодарности.
- Я не бог. Конечно, совсем без лекарств его шансы были бы близки к нулю, тем не менее, твоего Середу мало кто может уморить до смерти, если ты рядом с ним. Но я думаю, что ему не помешает еще немного благ цивилизации, - заметил он.
- Нам всем они не помешают, - согласилась я.
Валерий порылся в кармане брюк и вынул полиэтиленовый конвертик с таблетками. Протянув его мне, он кивнул на Олега:
- Дай ему сама. От меня он принципиально ничего не берет.
Я взяла пакетик, догнала Олега и вложила таблетки ему в руку.
- Прими аспирин. И не будь свиньей, что ты задираешься с Валеркой?
Олег, все еще бледный, но уже куда более бодрый, чем неделю назад, лениво отмахнулся от меня: