Государство в целом представляет собой единство трех элементов:
1) государственная территория;
2) население государства (нация, государственно-организованный народ);
3) государственная власть.
Говоря о первом элементе государства, его территории, необходимо отметить, что в современном мире понятие территории, прежде всего, конструируется, как понятие государственно-правовое, юридическое. Если говорить о государстве, как субъекте права, то территория должна рассматриваться в качестве конститутивного, первичного элемента его юридического статуса.
Территории государств ныне практически не подвергается изменениям посредством таких силовых методов, характерных для предыдущих эпох, как оккупация, аннексия, цессия и адъюдикация.
Вторым элементом государства признается население. Если государство насчитывает в своей истории многие сотни лет, то в таком случае можно говорить о нации (от лат. natio - племя, народ) - исторической общности людей, складывающейся в процессе формирования их территории, экономических связей, языка, этнических особенностей культуры и характера.
Государственная власть, третий элемент государства, наиболее важная его составляющая, ибо является основой порядка и гарантом соблюдения прав человека.
Каждый из этих трех признаков неизбежно присутствует во всяком государстве. Не может быть государства без людей, его населяющих, без территории, его определяющей, и без власти, в нем господствующей. Власть его воплощается в правительстве, но вопрос о самом принципе власти следует четко различать от вопроса о формах правительства.