Ускорив шаг, он уже через полчаса стоял перед домом адвоката, и зло колотил в дверь маленьким бронзовым молотком. В раскрывшееся окошечко в стене выглянула голова с недовольным выражением на смуглом, почти черном лице. Большие глаза гневно сверкнули, огромные красные губы раскрылись, обнажив ряд белоснежных, крупных зубов.
- Чего тебе мальчик? Сегодня не подаем. – С сильным акцентом, с трудом выговаривая каждое слово, раздраженно бросил привратник.
- Я к Септимию Паулину, – разозлившись такому неучтивому приему, громко по слогам, произнес Фабий.
- Хозяина нет дома, – оглядев гостя с ног до головы оценивающим взглядом, ответил белозубый и резким движением закрыл окошко.
Плюнув с досады на красивую дверь, Фабий поплелся обратно.
“Куда он мог уйти? Да собственно, какая разница… Надеюсь, маме повезло больше”.
Впереди, перегораживая путь, важно вышагивал жирный, с обвисшими щеками и невероятно толстой шеей сенатор. Белоснежная тога плотно облегала огромный живот, словно веной пульсируя широкой красной полосой. Вокруг чиновника шумно суетилась свита. Раб-номенклатор, подсказывающий господину имена встречаемых им по пути жителей. Кудрявый юноша с наглым лицом, лениво поглядывающий по сторонам, видимо, являвшийся сыном сенатора. Худощавый мужчина, бледный, не выспавшийся, несший в руках кипу бумаг, помощник сенатора. Трое гладковыбритых парней лет двадцати пяти в белых тогах, но без красной полосы. Шествие замыкали четверо слуг, с каменными, непроницаемыми лицами. Рука каждого небрежно поглаживала рукоятку висевшего на боку короткого меча. Пропуская их всех, Фабий на мгновение загорелся:
“А не обратиться ли к нему за помощью?”
Но сразу же отказался от такой затеи.
“Какое ему до меня дело? Если бы он, хотя бы баллотировался на какую-нибудь должность. А так…”
Следующей мыслью было отправиться повидаться с папой, но и ее Фабий отбросил. Отца наверняка уже повезли в другую тюрьму, значит, теперь посещение разрешат не раньше вечера. Пока довезут, пока оформят, определят в камеру…
Сильно захотелось есть, ведь утром позавтракать так и не удалось. Свернув, он зашел в ближайшую закусочную и съел миску мясной похлебки подозрительного цвета, половину пирога с капустой явно вчерашнего и выпил подслащенную медом чашу воды. Сытый желудок несколько улучшил настроение и, подходя к дому, Фабий, наконец, перестал проклинать адвоката, кинувшего отца в беде, и отказывающегося помогать дядю Эмилия.
- Квинт Фабий Марцелл? – со стороны противоположного дома, из скрытой тенью ниши в стене, отделилась фигура и быстро направилась к нему.