“Не успеет”, – запаниковал Фабий, прыгая на землю.
И в этот самый момент упрямое животное с невероятным проворством отбежало в сторону.
- Идиот! Вали с дороги! – гремело в воздухе.
Кони гулко пронеслись в том месте, где мгновение назад находился Феликс, возничий, ругаясь, запоздало натягивал поводья, слуга из последних сил пытался удержать равновесие, брат Фабия огромными, на все лицо глазами, смотрел в пустоту.
И тут послышался громкий хруст. Колесница, теряя скорость, накренилась, правое колесо, медленно отделилось от нее и, прыгая, устремилось на Феликса. Тот в ужасе зажмурился, мул противно фыркнул, Туллия пронзительно завизжала, а Фабий застыл на месте, понимая, что не успевает.
Гулко отскакивая от твердой поверхности, колесо, вращаясь, оказалось возле Феликса, внезапно ударилось о небольшой булыжник, изменило направление и, перелетев через мула, едва не задев спину наездника, укатилось прочь от дороги.
Не веря своим глазам, Фабий возблагодарил всех известных ему богов. Но опасность еще не миновала. Возле них остановились две другие колесницы и на землю спрыгнули молодые парни. Подбежав к лежащему в пыли гонщику, золотоволосому, кудрявому парню, они осторожно перевернули его на спину и принялись внимательно осматривать.
- Это он во всем виноват! – прохрипел тот, сплевывая кровь.
Фабий напрягся. Помогавшие ему казались значительно старше их, к тому же каждый был со слугой.
- Дидий! – усмехнувшись, обрадовался один из возничих. – Слава Юпитеру, ты жив!
- Мы же просили тебя не ехать так быстро, – добавил второй.
- Ничего вы не понимаете! – пытаясь встать, выругался кудрявый. – Пустите, я врежу ему. – И глядя на Феликса, зло проговорил. – Ты идиот? Почему не ушел с дороги?
Брат слез с мула и, насупившись, принял боевую позу. Рядом встала Туллия. Фабий поспешил к ним, суетливо ища в голове варианты выхода из опасной ситуации.
- Дидий, успокойся, – двое его друзей подхватили кудрявого под локти. – Ребята ни в чем не виноваты. К тому же с ними такая красавица. Где твои манеры?
Туллия, как заметил Фабий, слегка покраснела, но грозную маску, одетую на лицо не сняла.
- Проб займется твоей колесницей, – при этих словах лежащий возле обломков слуга слабо застонал. – В помощь я оставлю ему своего Ульпия. А мы вернемся в Рим. Ты покажешься лекарю, после мы сходим в баню…
Подмигнув товарищу, он поставил Дидия на ноги и вдвоем они принялись подталкивать лихача к стоявшим поблизости лошадям.
- Тебе повезло, – скалясь, пробурчал тот. – Благодари моих добреньких друзей. Если бы не они, не сносить тебе шкуры, малец.