Вот однажды взял он с собой дедушку, молодого красного бойца, в разведку.
Выехали они в степь, поднялись на сопку и вдруг видят — валит валом вражье войско, белогвардейский казачий корпус.
Ветер на казаках чёрные бурки раздувает. Сабли у них в руках молниями блестят. Грозно.
Оглянулся комиссар, заметил, что дедушке страшно, и спрашивает:
— Что, Андрей-воробей, страшна вражья сила, велика?
— Велика, — отвечает дедушка.
— А наша сила разве мала?
Поглядел дедушка, видит — развёртывается красная конница для атаки, а сквозь строй конников, как сквозь редковатый лес, степь просвечивает.
— Наша, видать, поменьше, — отвечает дед, молодой боец.
Усмехнулся комиссар:
— Ну, это какими глазами смотреть, товарищ. На вот, гляди! — достал бинокль и приставил к его глазам: большими стёклами — к глазам, а маленькими — к врагам.
Глянул дедушка. Что за чудо? Ползут на них с холма не люди, а так, букашки какие-то в барашках, и в лапках у них сабельки — не больше сосновых игл.
У дедушки сразу страх прошёл.
— А теперь нашу красную силу посмотри! — и повернул комиссар бинокль наоборот.
Глянул дедушка и видит: едут наши воины — богатырь к богатырю. Шапки высокие. Сабли в руках широкие. Буденовцы-молодцы. И кони под ними богатырские, морды вверх задирают, зубы скалят, над врагом потешаясь, ржут.
Засмеялся дедушка, молодой боец, громким смехом, заломил шапку со звездой, выхватил саблю, заслышав команду «К бою», и пришпорил коня вслед за комиссаром, вперёд!
Лихо рубились. Бесстрашно. Бежали враги.
— Ну что, Андрей-не-робей, — сказал после боя дедушке комиссар, — понял, как на врага надо смотреть? Запомни: трусливому враг больше кажется, а перед храбрецом всегда мал.
Вот какой у дедушки в сундучке бинокль! Подарил ему комиссар этот бинокль после войны, на память.
Много разных необыкновенных вещей в дедушкином сундуке! И вдруг среди них — обыкновенные деревенские варежки. Из грубой овечьей шерсти, простой вязки да ещё заштопанные. Зачем он их бережёт?
Одолело внучат любопытство. Расскажи да расскажи. Может, и про них есть сказка.
— Да ещё какая, всем сказкам сказка! — улыбнулся дед.
— Вскоре после Октябрьской революции, зимой тысяча девятьсот семнадцатого года, стоял я на посту часовым у Смольного дворца, где помещалось первое советское правительство.
— Смотри зорче, солдат, — предупредил меня караульный начальник, бравый матрос: — в этом дворце сам товарищ Ленин, всему нашему делу голова. А голову понимаешь, как беречь надо?
— Понимаю, как же! Врагов кругом полно.
А ночь студёная. С чёрного неба белая крупа сыплется, глаза колет. А ветер над городом злой. Над крышами мечется, сорванными листами железа гремит. Как собака, мне под ноги бросается, за полы шинели рвёт.